第 66 章 在愛德……
在愛德華爵士看來, 瑪麗現在擁有的財產太多，許多麵臨巨大財務窟窿的貴族隻要沒有結婚，都會考慮追求她。
這些豺狼和鬣狗單靠他和威廉（他們都是瑪麗的保護人）可阻擋不了。當初, 他公布女兒安妮的嫁妝是五萬鎊, 剩下的錢依然在他自己名下, 都有貴族看上安妮呢。要不是他承了普萊斯家的人情，未必會同意威廉和安妮的婚事。
在瑪麗即將進入社交界的緊要關頭, 理查德終於從印度回來了。他剛剛抵達倫敦就先去了皮卡迪利大街德文郡公爵的宅邸。
他去印度時帶著公爵殿下寫給屬下的信件, 在克什米爾期間得到了公爵屬下的照顧, 以合適的價格成功購買了一批藍寶石原石，其中還有一枚重達九十克拉的原石，經過切割後這枚寶石依然接近六十克拉。
在德文郡公爵的宅邸, 理查德再三向公爵表示感謝, 並詢問：“尊敬的殿下, 這顆最大的寶石您是否有意收購？”
威廉·卡文迪許略微搖了搖頭, 他自小就已經擁有了太多奢華的珍寶，這枚五十八克拉的藍寶石雖然顏色、淨度、切割都無可挑剔, 卻依舊不能讓他動容。他正打算出聲拒絕，想到一個人, 又讓管家將這枚寶石買了下來。
理查德並不清楚公爵的態度轉變經過了什麼樣的心理活動。他隻清楚一點:處理完這顆最大的寶石, 其他藍寶石在倫敦這個大城市很容易找到合適的賣家。
他沒有與這位大人講價, 收下管家給的支票，理查德再次向公爵表示了一番自己的忠誠和感激, 便告辭了。
坐上自己的馬車後，他看了一眼支票上的數字，八千鎊，光這枚寶石就讓他賺回了這次往返一趟印度和英國的本金, 更別說還有剩下的寶石，這次他賺到的利潤超過了三倍。
在理查德離開皮卡迪利大街後，威廉·卡文迪許對管家交待了一句：“通知珠寶商，把那枚寶石做成項鏈，配石記得選擇同產區的藍寶石和鑽石。”
住在格羅夫納廣場的瑪麗得知親愛的哥哥理查德已經回來的時候，她正在試舞會上要穿的晚禮服。
這是一條優雅端莊的白色絲綢裙子，月桂樹葉和花朵的銀線刺繡讓裙身變得靈動起來，仔細觀察還會發現，在每一朵花上都縫上了珍珠作為點綴，而領口處的白色蕾絲讓裙子的材質不那麼單調。
“我還是覺得這條裙子不夠隆重，瑪麗，你應該穿金色的那條，更襯你這頭金子般的頭發，簡直像是被太陽神阿波羅親吻過一般。”安妮在一旁建議道。
瑪麗從珠寶盒中拿出一條精美的藍寶石吊墜，主石大約五克拉左右，並未進行時下流行的寶石雕刻，而是在周圍鑲嵌了一圈玫瑰切鑽石。
隨即，她拿出了一條用黃金和鉑金共同製作而成的項鏈，這條項鏈也沒有選擇此時常用的幾何對稱元素，而是運用了大自然的植物元素。造型仿佛月桂樹的枝條，烘托著下麵的藍寶石吊墜仿佛是枝條上垂落的花朵。
這條項鏈是瑪麗自己設計的，她畫好設計稿後，找遍了倫敦的珠寶商。鉑金曾被法國國王路易十六稱為“唯一能與國王尊貴地位相稱”的貴金屬。以現在的加工工藝想要製作出來有很多困難，為了達到她想要的效果，瑪麗找了很久，才找到一位掌握鉑金加工工藝的珠寶商。
至於最重要的那枚藍寶石吊墜，用的當然是理查德當初贈送給她的那顆克什米爾藍寶石，那種既明豔又深邃的藍色仿佛最深的矢車菊花瓣，又仿佛孔雀身上最豔麗的那撮羽毛，一被拿出來就征服了一旁的安妮。
當瑪麗戴上項鏈，脖子間的珠寶與身上的晚禮服互相輝映，整個人仿佛是從異教神話中走出的月桂女神。
“太美了，瑪麗，我明白你為什麼選擇這套晚禮服了，它和你的項鏈實在太般配了！”安妮驚歎道，“就像馬克斯韋爾夫人說的那樣，你會讓參加舞會的每位男士驚歎的。”
這時候，仆人上來告訴小姐和太太，理查德·普萊斯先生來了。瑪麗將身上的晚禮服換了下來，穿上了見客的日間禮服，因為匆忙，她忘了取下脖子上的項鏈。
“理查德，你可算回來了，你在那裡一切順利嗎？”瑪麗忙不及地走到哥哥身旁，仔細打量他。
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