第 74 章 瑪麗一行人到達巴斯……
瑪麗一行人到達巴斯後的住處在米爾森大街, 他們到達這裡的那天這兒正在下雨。雨天穿過巴斯的街道並不是一件多麼讓人愉快的事情，好在幾位旅客坐在馬車裡，不用在泥濘的街道上行走, 安妮隻希望馬車開得更快一點。
他們到達這兒不久, 就受到馬克斯韋爾夫人巴斯的朋友卡爾森太太的邀請, 參加了一次家庭社交舞會，結交了一些同樣在此處度假的紳士淑女。
這群客人很快就得到了巴斯社交界的認可, 普萊斯上尉思維敏捷、富有男子氣概, 他的夫人和兩位普萊斯小姐都十分漂亮可愛。巴斯的人們爭先恐後邀請他們, 好為自家的舞會增光添彩。
就在兩位普萊斯小姐為越來越多的家庭社交舞會感到身體吃不消，待在住處不願意出門的時候，有人前來拜訪他們。
來人是布蘭登上校, 他恰好和朋友約翰·米德爾頓爵士一家人在這裡度假, 聽到幾位朋友的消息, 自然要前來拜訪。
他看起來很高興能夠在巴斯遇到普萊斯一家人, 身上那種嚴肅的氣息都因此消退了不少。大家坐在一起談論他們一路上的經曆和倫敦最近發生的事情，聊起瑪麗參加了奧爾索普莊園的舞會, 上校不禁向這位小姐投以關注的目光。
大家談興如此之濃，很快布蘭登上校就知道他們的目的地是德文郡, 立即問威廉羅斯莊園在哪裡, 等威廉和安妮說清位置, 他立即說道:“羅斯莊園離巴頓莊園不遠呀，這麼說來你們和我的朋友約翰爵士正是鄰居, 他們一家現在正巧也在巴斯度假。”
有這樣的巧合，威廉和安妮忙請布蘭登上校介紹約翰爵士給他們認識，他們正需要了解德文郡的一切，而不是一頭霧水地趕到羅斯莊園。見麵後, 雙方很快一見如故，約定一起前往德文郡。
瑪麗暗自評判著他們新結識的朋友:約翰·米德爾頓爵士是個四十歲左右的紳士，雖然現在年紀已經不輕，但是依然能夠窺見他年輕時候的美貌。他待人坦率熱情，說起話來也口無遮攔，兩家人能夠成為朋友，多虧了他這種難以抵擋的熱情。
米德爾頓夫人身材窈窕、舉止優雅，她今年不過二十三四歲，已經是三個孩子的母親。麵對普萊斯夫人和兩位普萊斯小姐的時候，這位夫人一直客客氣氣。儘管她的優雅勝過了她的丈夫，但是要論起真正的好客，她的丈夫比她強多了。
米德爾頓夫人所受到的教育都是讓她要做一個聽從丈夫的主婦、溺愛孩子的母親，即便身在巴斯，她依然在想念留在家裡的二兒子和小女兒，其他人很難引起她的興趣。瑪麗等人也看出了這位夫人最關心的事情，因此不斷地誇讚她帶在身邊的大兒子。
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瑪麗還見到了另一個“著名人物”，約翰爵士的嶽母，喜歡開玩笑的詹寧斯太太。這位太太是個寡婦，她丈夫去世前給她留下了一大筆財產。
大女兒出嫁後她的心事就隻剩下一件，那就是給小女兒夏洛特·詹寧斯找個丈夫，詹寧斯小姐目前在詹寧斯太太的兄弟做客，想必那位先生會張羅這件事。
因此詹寧斯太太更樂意與別人分享自己的喜悅，在見到普萊斯一家人的第一眼，她就覺得有必要為兩位漂亮的小姐找個丈夫，尤其是普萊斯小姐。
女士們坐在一起聊一些家長裡短，安妮也有了更多時間觀察布蘭登上校是否對她的朋友有意。
還沒等她研究出個究竟，詹寧斯太太就湊到她身邊:“普萊斯夫人，我敢說你一定注意到了，我們的好朋友布蘭登上校對普萊斯小姐有意，他已經完全被她迷住了，不是嗎？”
她生怕年輕的普萊斯夫人不相信，邊說邊指給她看。順著詹寧斯太太指著的方向，安妮看到布蘭登上校正在全神貫注地聽瑪麗說話，那副尊重的態度簡直比得上威廉聽她說話的時候。
雖然安妮讚同詹寧斯太太的看法，但是她卻不會在明麵上談論這件事:“哦，詹寧斯太太，我不明白你說的意思，布蘭登上校是我父親的好朋友。我想瑪麗現在肯定在聊一個很有趣的話題，瑪麗，詹寧斯太太想和你聊天。”
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