還有六十斤養鴨苗的乾料來，您且用著，您這村子在往珠湖的官道邊上，我們莊子每個月都往珠湖去一遭，以後咱們就常來往。”
說著，白靈秀提起一個籃子遞給李阿金。
“我們東家說您幫了她極多，要謝您，又不知道該怎麼謝，咱們莊戶人家最懂莊戶人家，什麼謝來謝去的，隻當親戚往來才是最實在的，這是兩身衣裳，兩塊料子，衣裳您給自己留著，料子是鬆江布，結實的很，給孩子做衣裳正好。還有兩雙鞋底子，這是我自己糊裱的，您別嫌活兒糙。
“您家兩個孩子幾歲了？看著也到了該讀書的時候了，我們莊子上有個學堂，您要是舍得，過兩天穿上這新衣裳去看看，學堂裡有個老秀才，是我們東家前年請來的，不收束脩，孩子到了六歲都能去，讀書識字，再懂些道理，總比當個睜眼瞎好些。”
若說昨日李阿金還覺得自己是昏了頭，今日見著這嘴皮子利落的小媳婦，她是真覺得自己在做夢了。
手指頭在自己腿上掐來擰去，她嚅囁：“我、我家兩個猴兒，都是丫頭。”
“丫頭也收，丫頭也能讀書，我自個兒也生了丫頭，剛斷了奶，等她長大些我也送她去學堂。”
白靈秀笑著挽住了李阿金的手臂，又轉頭說：
“大孝，李姐姐家的屋瓦你也給重新撿撿，看看有什麼缺的漏的，再過幾天我挑個日子帶著人來補補。”
“還是我來吧，東家交代的事兒，哪能你一個人忙活。”
“你們東家……”李阿金低頭看一眼自己不知道什麼時候挎住的籃子，“你們東家跟那個瘦高高會騎馬的姑娘家……”
“那就是我們東家！”白靈秀笑著拍拍她的手，“我們東家姓沈，自名沈揣刀，有一座月歸樓，維揚城裡都知道。”
“娘，好多小鴨子。”兩個小孩兒匆匆忙忙跑過來，抱住了自己娘親的腿，“是女鬼姐姐送來的！”
“娘，女鬼姐姐真好！”
轉頭看向隱在林中的“女鬼院”，李阿金猛然深吸了一口氣。
鴨舍建好了，金黃黃的小鴨子擠在籠子裡，吃得肚子滾圓，又圍在一起喝水。
屋瓦漏水的地方也被修整完了。
兩個孩子圍著小鴨子轉了半天，現下都睡了，李阿金踩著家裡的破凳子，從房梁上拿下來一個木匣子，把那莽姑娘給她的那張紙小心翼翼收了進去。
看見木匣子裡的一個信封，信封上還有她看不懂的字，李阿金輕輕歎了口氣。
“徐姑娘，真讓你說對了，讓人都知道這兒都是女鬼，總會引來厲害的女鬼，把腥的臭的全挑翻了，幫著你們都活過來，就是、就是怎麼你還沒活？倒是讓我李阿金得了這麼大的好處啊？”
抱著那個匣子，她將腦袋頂在房梁上，哭了起來。
一道驚雷劃破天際，不是天要下雨，是沈東家回來維揚城了。
“你們今兒看見了麼？劉屠戶往那樓裡送豬了。”
“送豬不是尋常？不是說後天就開張？”
“哈，那你是沒看見劉屠戶的豬是怎麼送的，一輛大板車，上麵插著旗子，紅底兒黑字兒，月歸樓！”
“今日我在碼頭也看見了，那馮黑從太倉來的送魚船，也是把極好的海貨裝在插旗的車上。”
“送菜的也是，平家真不做人，我家和月歸樓是他一道兒送菜的地方，那旗明晃晃就從我門前過去。”
“聽聞不光後日有舞龍的，明日保障湖上還有賽船的，七八艘船一水兒插著那月歸樓的旗子。”
“從前喬裝男人也就算了，如今被揭了底，怎麼行事越發張狂起來？”
一張桌上，七八男人，都是維揚城裡各家酒樓的東家，肩上搭著白巾子的跑堂轉著圈兒給他們斟茶，他們一杯一杯喝下去，都澆不滅心裡的火氣。
最後，他們有誌一同看向上首坐著的那人：
“楊老爺，望江樓的老曲今年僥幸保住了行首，不願跟咱們一道兒行事，咱們這些同行隻能指望您了，把月歸樓的氣焰打下去，明年咱們一塊兒推舉您的玉仙莊當行首！”
被稱作是楊老爺的男人搖了搖手裡的扇子，並不願意在此時出頭。
“小弟在維揚也是初來乍到，也不瞞各位，小弟身後是有主家的，這段日子維揚城裡不太平，我們主家幾次叮囑，不讓我小心行事，不能輕舉妄動。”
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