東宮
老夫人說，“你眼紅姝兒結了一門好親事。你可想過，蘇氏是獨女，姝兒，妤兒姐妹懷璧其罪，可想過她們姐妹經曆過幾次凶險。這幾年，你在家中見過姝兒幾次，她總是在外奔波，她在忙什麼，你可知道？是否被人暗算，追殺，你又知道嗎？你隻看到了侯府的光鮮，看不到背後的血光，你願意讓婉兒，姈兒過這樣擔驚受怕的日子嗎？”
大夫人大夢初醒，懵懵懂懂，下意識地搖頭，老夫人心知她聽了進去，她招招手，讓鳳婉到身邊來，“婉兒，個人有個人的姻緣，相信祖母不會害你。”
鳳婉紅著眼，“婉兒知道。”
“今天是我們一家人關起門來的談話，半句也不能外泄，易生事端，都明白了。”
三姐妹起身，都行了禮，“是！”
老夫人動怒後，甚是疲乏，鳳長林領著渾渾噩噩的大夫人離開，老夫人又留了三姐妹敘話一刻鐘，三人才從鬆鶴園離開。
鳳姈狠狠剜了鳳妤一眼，惡狠狠地問，“祖母說的事，早就告知過你，所以你什麼都懂，卻不告訴我和姐姐。”
“四妹妹，想懂的事情，輕易就能懂，不想懂的，怎麼教也教不會。”鳳妤淡淡說，“我們在京中也有三年，再不諳世事也該有察覺。”鳳妤看著眼睛通紅的鳳婉，“大姐姐，風大天冷，你早些休息，妹妹告退。”
鳳妤帶著秋香往梅園走去，鳳姈跺跺腳，“她就是故意的，方玲君定是早與她說過，偏不告訴我們，害得祖母責罵母親，也連累姐姐。”
“姈兒，你為何總把事情怪在妤兒頭上。”鳳婉雖傷心，也很無奈，“祖母說的話，時刻謹記在心吧。”
她輕步離開，鳳姈追上來，撒嬌求饒，兩名丫頭在前方打著燈籠引路，鳳婉實在無心管她。
秋香和鳳婉，鳳姈的丫頭都被容媽媽支開，離得很遠，聽不到他們談什麼，隱約聽到老夫人在罵人，不該問的，秋香從來不好奇，隻是護著鳳妤回梅園。
倒是鳳妤問，“秋香，一窩生的鳥兒，有人飛上枝頭變鳳凰，有人墜落深淵成烏鴉，會不會心生怨懟？”
“姑娘，你在說什麼，我有點聽不懂。”
鳳妤輕笑，“有感而發。”
老夫人說的事，鳳姝早就和她提過了，在她年幼時，鳳姝就有意無意地和她說朝中局勢，說鎮北侯府和蘇家，鳳家的關係。不管旁人怎麼看，也不管鳳長林有多清正，在所有人眼裡，鳳家都是鎮北侯府船上的人。
鳳家又有富可敵國的江南蘇家，出了一個鎮北侯府長媳，已是頂了天，其餘姐妹都隻能低嫁，或選無實權的富貴閒人。
鳳妤很小就聽鳳姝講這些事，和謝珣靈魂互穿後，更清晰地了解到鎮北侯府的危機，鎮北侯府的危機就是鳳家的危機。
鳳長林身在局中，更是明了，不管是他，還是老夫人，都不希望大夫人四處鑽營，就怕惹來麻煩，可為了姐姐的婚事，犧牲了婉兒和姈兒，鳳妤覺得她那位心高氣傲的大伯母是不會甘心的。
兩人回到梅園，張大正在等鳳妤，秋香掛起鳳妤脫下的大氅，給她倒了一杯薑茶，張大等她喝過茶後說，“姑娘，王裡正家補了80石糧食，今年的白銀卻沒有上繳，我去查了他的賬目，他在京都所有的錢莊都沒有存銀，若說家中藏銀也不太像。他家中奴仆有三人，暖陽扣了一人，具體問了平時家中花銷，王裡正除了喝花酒，其餘花銷並不大，家中衣食住行也是一般富裕人家。按理說，他家這種花銷水平，地裡的收成都能提供，其餘的白銀去哪兒成謎，他交不出白銀苦苦哀求，應該是手裡沒銀子。”
鳳妤放下茶杯，“那這筆銀子去哪兒了？且這麼多年，家中也應該有一筆不小的存銀。”
因地勢緣故，以嶺莊的水田並不多。可旱田麵積極大，有玉米，小麥和高粱，棉花等等。若僅靠水田難以保證一家生計，這些糧食除了稻米，包括了玉米和高粱。特別是小麥，產量頗豐。以嶺莊的人都能把粟米和大米在糧莊寄賣，說明糧食非常充足。
張大欲言又止，鳳妤問，“怎麼了？”
“王裡正說，大夫人每年都問他要孝敬，多餘的銀子都給了大夫人。”張大低著頭，如實相告，這些事他不敢瞞鳳妤。
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