好處地控製著自己的存在感。
長公主歐莉佩雅親自上前，將裝幀精美的協議文書呈遞至皇帝麵前。那厚實的羊皮紙封麵上燙印著雙方的徽章，金紅與深藍交相輝映。燭光下，封蠟微微閃爍，宛若烈焰之心。
瓦爾滕二世目光微轉，緩緩開口：“帝國與彼界，今日訂立和平協議，願以互信換取安寧，以互市換取繁榮。”
言罷，他提筆，在簽署處落下了雋秀而有力的署名。刹那間，殿內所有人似乎同時屏息，仿佛能聽見羽毛落地的聲音。隨即，千早愛音上前一步，代表東亞防禦倡議協定簽下她的名字。
沉默片刻，隨之而來的，是禁衛長戟輕擊地麵的鏗鏘之聲，如同號角般回蕩在大殿之中。
赤岩伯魯道夫站起身，略一俯身，宣告：“自此刻起，帝國與彼界締結友好互信之盟，協議即時生效！”
殿外，號角聲驟然響起，宮牆上的紅旗獵獵飛揚。無數鴿群被驚起，掠過陽光下的穹頂。消息將很快傳遍帝都的大街小巷，也將越過山河，傳至邊境，傳到敵人的耳中。
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午後的皇宮偏殿，空氣中彌漫著一種凝滯的沉默。
紅木長桌上攤開的，是剛簽署完畢、尚未收起的協議原件。
歐莉佩雅立於桌旁，一襲墨藍色騎裝襯得她身形愈發挺拔。她一手撐在桌上，金色的長發披散在肩頭。
赤岩伯魯道夫立於她的對麵，眉宇深鎖，指尖在桌麵上輕輕敲擊。他已勸過不止一次，嗓音因焦慮而愈顯低沉，卻始終未能動搖眼前這位長公主的立場。
艾爾莎靜靜立在歐莉佩雅一側，神情緊繃，纖細的手指輕揪著披肩的下擺，眼神在父親與公主之間來回遊移。她內心並不完全讚同父親的觀點，但此刻，沉默是唯一的退讓。
在高背座椅上，瓦爾滕二世緩緩開口：
“歐莉佩雅，你執意留下……我可以理解。我知道艾爾莎有足夠的能力承擔這一責任，但是——”
“但是，公主殿下，東境叛亂固然棘手，可您若親自督軍，便必然成為叛軍的首要目標，此舉風險極高，得不償失！”
話音未落，赤岩伯魯道夫便順勢接下了話茬。
他的眼底透出與瓦爾滕二世同樣身為父親的心意，仿佛在這片刻的沉默中，兩個父親的思緒已然交彙，片刻間便達成了某種無聲的默契。
“父皇，赤岩伯大人。”
歐莉佩雅迎上他的目光，語氣堅定如鋼，
“正因如此，我更不能遠離帝都。將士們枕戈待旦，而皇族的血脈卻避禍於遠方，哪怕隻是片刻，軍中必將流言四起。”
“我比任何人都明白風險，也明白東境不會就此收手。但若我們示弱，讓他們以為帝國會被區區刺殺嚇退，今日叛黨，明日投機者，心懷不軌之徒必然蜂擁而起，屆時局麵會更不可收拾。”
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