【第72章 步入煉獄】
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投影屏幕閃爍幾下，東協的紅色徽標浮現，隨後是聯合封鎖指揮部的作戰總監程誌誠的身影。身旁是情報總監呂明和帝國駐新星基地特使艾爾莎·馮·維爾曼。
程誌誠的聲音低沉而穩重：“元帥閣下，目前情況危急，我們長話短說。霜穀的能量讀數在過去三小時內再次提升了18%，並且從無人偵察機的高空觀測來看，風暴核心的活動範圍正在擴張。如果繼續放任不管，三到五天內能量風暴可能突破封鎖圈，席卷至黑堡平原。”
古斯塔夫眉頭緊鎖，沉聲問道：“所以，你們想讓我放開防線，讓士兵走進那片煉獄？”
一旁的皇庭特使向前一步：“古斯塔夫元帥，我們並非要你放開防線，而是派出調查小隊。霜穀的儀式不隻是製造了怪物和火焰，如果任其發展，後果將不堪設想。”
呂明接過話題，“我們的無人機無法突破外圍乾擾帶深入霜穀腹地，需要派出聯合調查小隊進入外圍，采集數據，找到觸發異常的根源，否則我們就隻能被動防禦。”
古斯塔夫靜默片刻，目光緩緩移向顯示屏上那一片赤紅色的能量風暴。他很清楚，貿然進入意味著幾乎必然的高傷亡；但如果什麼都不做，整條防線將坐以待斃。
“我這裡來自學院的特遣隊已經準備就緒，”古斯塔夫低聲道，“但他們都是施法者，需要有人保護。”
“我的士兵在那裡麵無法長時間活動，你們的人——未必願意為此承受如此之高的風險。”
短暫的沉默後，程誌誠的聲音在頻道中響起：“我們對自己的技術有信心，元帥。我們的士兵一定可以完成任務。”
古斯塔夫元帥沉默地站在戰術桌前，粗壯的手指在木質桌麵上輕輕敲擊，久久未語。
終於，他抬起頭，瞳孔中映著那片赤紅的風暴：
“我同意——”
停頓一瞬，他掃過在場的眾人，“——啟動霜穀核心的聯合調查行動。”
在場的眾人神情各異，有人眉頭緊鎖，有人下意識屏住呼吸，仿佛這句話正式拉開了一場未知的賭局。
“帝國魔法學院的調查小隊，將由卡爾·梅爾德副院長親自率領，負責解析能量流、分析魔力紊亂，並尋找應對之策。”古斯塔夫轉頭看向卡爾，沉聲說道，“你們的任務是進入核心調查，儘最大努力找出能夠對抗這儀式的方法。”
卡爾緩緩起身，雙手交疊於身前，胸口懸掛的銀色副院長徽章在昏暗燈光下折射出一抹冷光。他深吸一口氣，像在刻下誓言：
“以帝國魔法學院的榮譽起誓，我們會找到阻止風暴的方法。”
古斯塔夫的目光隨即落到東協的士兵們身上，語氣更為凝重：
“彼界人——你們負責保護施法者們。霜穀內部的環境會摧毀我們的士兵，但你們的技術……或許能讓他們活著回來。”
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聯合調查小隊的集結區域臨時設在帝國第三道防線後的平原上。
帳篷內外人影交錯，東協的軍人與帝國的學者第一次真正肩並肩站在同一個戰場上。
靠近防線的左翼，一片覆蓋著厚重帆布的區域專門劃給了帝國魔法學院的特遣小隊。十餘名高階施法者圍在一旁，他們正在調節刻印在法袍、法杖和護符上的符文，以適應霜穀周邊極度紊亂的魔力環境。
副院長卡爾親自監測能量流的波動，他用手指輕觸一枚嵌有藍晶的魔法羅盤，眉頭緊鎖：“風暴外圍的元素乾擾比我們預估的更嚴重……要保持陣列穩定，結界層必須厚至三倍。”
幾名年輕的講師正協助學者們更換改良過的“抗紊亂護符”，這是一種受東協技術啟發而研發的護符，采用複合材料，能顯著提高抗乾擾性。
不遠處，右側的空地上，二十餘名東協“獵隼”外骨骼空降兵正在整隊。
銀灰色同位素複合裝甲在燈光下閃爍著寒芒，關節處散發出淡淡的熱霧，伺服係統低頻嗡鳴，宛若一群蓄勢待發的鋼鐵獵犬。他們身上的戰術指示燈以冷白色閃爍，與帝國法師的藍色符文光形成鮮明對比。
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