第365章 加急入股嘉吉公司 初次交鋒
1865年，一個名叫威廉·嘉吉的21歲木材商人，用自己積攢下來的1200美元，在愛荷華州康諾弗鎮買下了一台穀物升降機，還建立了一個屬於自己的簡陋穀倉。
他沒有念過大學，也不相信期貨市場，那些花裡胡哨的數字遊戲。
他隻相信一件事：糧食是食物，不是賭注。缺少糧食吃是會死人的。
他看準了中西部農業擴張的浪潮，利用鐵路網與密西西比河航運，為農民解決儲糧難題。
農民以穀物抵租金存入糧倉，嘉吉則將糧食分級定價，分倉儲存再轉售給東部麵粉廠獲取差價。
他不靠中間商，不玩槓桿。隻靠一口價、一張嘴，一點一點的從農戶那裡積攢信用。
15年後，他的嘉吉糧食公司已經控製明尼蘇達和達科他200多個鄉村的收購站，同時，擁有芝加哥南碼頭的整片倉庫群，年交易量超過200萬蒲式耳。
到1888年，嘉吉公司的糧食交易量，占中西部糧食市場的15%。嘉吉公司帳上的資本金達到140萬美元，年利潤達到37萬美元。
這在當時，已經算是實打實的大糧食公司了。 【記住本站域名 閒時看書選，.超愜意 】
應該說，威廉·嘉吉的崛起之路，是因為遇到了一個好年景。19世紀80年代，歐洲工業化如火如荼。德國，英國對美國小麥的需求非常旺盛，使得美國的小麥價格屢創新高。
然而擴張的太快，隱患早已埋下。
公司長期依賴借款擴張，新建糧倉和收購站，負債率一度高達70%，因為創始人討厭投機，公司又從不參與期貨對沖，全憑經驗判斷糧價走勢。到1890年，由於美國關稅戰導致歐洲各國的對等反擊，這導致美國的糧食在歐洲不具有性價比。
加之沙俄開始機械化開墾黑海沿途的土地，歐洲糧倉開始發力，全球的糧價同步下跌。
雪上加霜的是，威廉·嘉吉誤判形勢押注小麥價格上漲，一口氣囤積了20萬噸，結果遇到全球豐收導致價格暴跌四成。
到1891年末，公司負債高達260萬美元瀕臨破產。威廉·嘉吉隻能緊急引入了女婿約翰·麥克米蘭加入公司，並籌措了一筆資金進行自救，這才使得死刑緩期執行。
但到今年，黑海的糧船大規模的湧入了歐洲的港口，這使得歐洲買家紛紛轉向。
嘉吉手中積壓的出口訂單瞬間作廢，30萬美元的預付款化為違約金，但遠遠沒有辦法托底現在撐的要爆的倉庫。
與此同時，美國西部拓荒基本完成。達克他州與明尼蘇達新墾農田連年高產，國內糧食供應過剩，現貨價格持續承壓。
更糟的是，嘉吉此前為緩解現金流壓力，曾向當地的一家經紀行提供了一筆糧食用來融資，如果下個月嘉吉公司不能還錢，經紀行就可以向法庭申請查封芝加哥的嘉吉公司糧庫了。
鄧巴帶來的最新情報是：嘉吉目前的總負債已經逼近90萬美元，遠超其抵押資產。就是現在，銀行那邊要求十日內償還20萬美元的貨款。達科他農民則堵在倉庫門口，索要15
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萬美元的糧食收購款。
相對去年的窘境，嘉吉現在麵對的困難要大的多，並且事關生死。
「之前負債260萬美元他還能自救，為什麼今年負債90萬美元，他就撐不住了？」
拉裡拿著情報問道。
鄧巴答道，「原因是銀行抽貸！去年的260萬美元是長期欠款，嘉吉趁資產負債表還好看，抵押了所有的資產，也用盡了所有信貸額度。
但銀行這次給嘉吉的是短期借款，今年11月有一批短期借款到期。如果今年拿不出錢來，可就真的要被破產拍賣了。」
拉裡點了點頭。
這事不出所料，嘉吉處於負債危險狀態不是什麼秘密。芝加哥的經紀商和本地糧商都知道。拉裡上次來波士頓就是聽他們說的。
可沒有想到嘉吉公司已經到了這麼危急的情況了。
「嘉吉沒有嘗試過自救嗎？」
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