咒罵的餘音落下之後，整座艦橋徹底死掉了。
電報機的鍵停在半空，參謀的筆尖懸在紙上，一名端著咖啡的勤務兵保持著遞杯子的姿勢，杯子裡的液麵隨著艦體的震顫一圈圈晃，晃出來的幾滴燙在他手背上，他都沒敢動。
所有人都在等。
等一聲槍響，或者一道命令，或者隨便什麼能讓這句詛咒得到它應有下場的東西。
在烏薩爾，當著別洛娃大將的麵詛咒她，這種話說出口的人，按慣例是活不到下一句的。
按更精確的慣例，是活不到這一句說完的。
窗外，又一道赤色的光柱無聲地立起，又無聲地熄滅。
天上那位不知名的存在，成了此刻整座艦橋裡唯一還在正常工作的東西。
而咒罵的始作俑者，正在喘氣。
伯多祿的胸膛劇烈地起伏著。
那具三十年養尊處優、又被囚禁得形銷骨立的老邁軀體，顯然不太支撐得起剛才那一長串輸出。
他喘得像一台超載的鍋爐，蠟黃的臉上泛起一層病態的潮紅，灰白的胡須一翹一翹。
但他的腰杆挺得筆直。
挺得比剛才被權柄釘住的時候還要直。
爽了。
這是他此刻唯一的感想。
自從被捕的那一夜起，這已經是第……他懶得數了。
反正隻要這個女人歸還他的聲音，他睜眼的第一件事，必定是把這套咒罵從頭到尾演練一遍。
詞句每次都有微調，核心結構從不動搖：先罵手段卑鄙，再哭網絡覆滅，最後奉上詛咒。
三段式，起承轉合，像一篇打磨了無數遍的布道文。
而這個女人，每一次都聽得津津有味。
伯多祿一邊喘氣，一邊用眼角的餘光去看斯維特拉娜。
果然。
帽簷陰影下的那雙灰藍色眼睛微微眯著，嘴角噙著一點若有似無的弧度，連披在肩上的軍大衣都顯得比剛才鬆弛了幾分。
那應該是一種發自內心的、近乎慵懶的愉悅，像一隻泡在溫泉裡的貓，正眯著眼睛聽雪落的聲音。
這個女人在享受。
享受他這條喪家之犬的臨終狂吠。
……說實話。
伯多祿在心底歎了口氣。
說實話，他並沒有他表現出來的那麼憤怒。
憤怒當然是有的，三十年的心血，上千條人命，說不恨是假的。
但那份恨意早在被囚禁的頭幾個月裡，就被他自己一點一點消化掉了。
因為他是個聰明人。
聰明人不跟事實置氣。
事實就是：他輸了。
輸得乾乾淨淨。
歸途對歸途，權柄對權柄，他的道行不如人家的道行，他引以為傲的網在人家的手段麵前形同虛設。
什麼卑鄙不卑鄙的，密黨這種組織，有資格談論“卑鄙”兩個字嗎？
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他這輩子簽發的暗殺令摞起來比他人還高。
牌桌上被人用老千贏走了全部籌碼，先要反省的是自己為什麼沒發現老千，而不是控訴老千的道德。
輸了就是輸了。
他無話可說。
而真正值得琢磨的，從來不是他為什麼輸，而是另一件事。
他為什麼還活著。
以這個女人的地位和手段，一個失去了全部利用價值的敵國密探頭子，最合理的歸宿是審訊室的排水溝。
可她沒有殺他。
她用皇帝之道的權柄操控著他的身體，把他像一件行李一樣帶在身邊，帶上旗艦，帶進這場戰爭。
而且，時不時地，還會歸還他一小段"自由"。
一段剛好夠他罵個痛快的自由。
一開始伯多祿以為這是貓戲老鼠的惡趣味。
後來他改了判斷。
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