子瞧對了眼，嫁過去當了九大家掌門，替青城長臉。」
這話是暗諷唐門讓冷麵夫人當掌門，沈玉傾聽他這樣頂撞，雖知他是替小妹出氣，仍是心驚肉跳，哪有心情玩笑。唐門眾人更是一臉詫異，唯有謝孤白依舊麵帶微笑，小八眯著一雙眼假裝聽不懂。
果然，唐孤勃然色變，冷道：「這話什麼意思？」
朱門殤忙道：「對不住，對不住，說錯話了！我罰酒三杯！」說罷倒酒便喝。這道歉哪見誠意，唐孤正要發作，又聽一個聲音道：「老七又跟誰發脾氣啊？」
沈玉傾回頭看去，心中不由得一沉。來的是名年約七十的老人，左擁右抱著兩名美婦，顫顫巍巍自內堂中走出，看著倒像是兩名貴婦扶著他走似的。眾人忙起身相迎，唐錦陽行禮道：「爹！芸姨、芳姨。」
「唉，讓貴客久等了，不好意思，不好意思。」那老人道，又對唐孤說，「人家遠來是客，你別凶巴巴嚇壞小姑娘。大家坐，坐。」
唐孤見他發話，竟收了脾氣，隻道：「二哥，你坐。」
老人坐下時順手在兩名貴婦屁股上各摸了一把，右邊那貴婦皺起眉頭道：「老爺別這樣，還有客人呢。」
老人嗬嗬大笑，道：「都下去。」兩名貴婦向眾人行了禮，一同離去。
「老夫唐絕。」老人的聲音沙啞，雙目凹陷，腳步虛浮，一副聲色過度的模樣，又問道，「哪位是沈公子？」
沈玉傾忙道：「在下沈玉傾。」
唐絕眯著眼，身體前傾，打量著沈玉傾，道：「好俊的人物，不錯，不錯。」又問唐錦陽道，「你娘還沒來？」
唐錦陽道：「娘還得等會。」
唐絕點頭道：「好，好，等會，等會。」又道，「先來點竹葉青，漱漱口。」
唐奕道：「伯父，少喝點酒，養生。」
唐絕道：「養什麼生？你爹活著時喝得比我凶！」
唐奕道：「所以家父走得早，身後事也沒落下，那幾年家裡可亂了。」
唐柳也道：「是啊，四伯走得早，要不是奕哥勤奮，撐起一家，叔伯兄弟這麼多，怎麼掙得到今天的地位？家父有了前車之鑑，早早就立下規矩，我也少了許多磨難。」
唐絕笑道：「磨什麼，你爹跟我是兄弟，難道能讓你吃苦不成？」
唐奕道：「可我也有孩子，子子孫孫，唐門管不著這麼多口糧，還不是疏遠了。老夫人常說，張口要飯，伸手乾活，天下沒白吃的米糧，諸位叔侄兄弟也是兢兢業業乾活的。」
唐絕笑道：「乾活的事問夫人去，我不管事的。」
沈玉傾與謝孤白互看一眼，若有所思。
唐奕正要再說，忽聽門口有人喊道：「太夫人到！」
在場眾人除唐絕外，連忙起身相迎。
隻見一名老婦身著黃袍紫金帶，手持一把黃金蛇頭杖，杖上雙蛇交纏，形狀猙獰，身後跟著八名衛士。她自門外走入，雖則年邁遲緩，仍然步履穩健，腰挺背直，臉若冰霜，一身貴氣不凡，不怒自威，正是武林聞名的冷麵夫人唐林翠環。
唐錦陽先喊了一聲娘，又一一介紹沈玉傾等人。冷麵夫人頷首道：「諸位請坐。」說完坐到唐絕身邊。方才眾人起身，唯有唐絕仍坐在椅子上，問道：「怎地這麼慢？讓貴客久等了。」
冷麵夫人道：「段家寨還有幾個活口，正審著。有些事還是水落石出的好。」又對沈玉傾道，「老身自罰一杯，請了。」
沈玉傾忙道不敢，舉杯還禮。冷麵夫人又道：「老身年紀大了，不能多喝，你們年輕人儘興就好。」說著吩咐上菜。
十二個席位全都坐滿，並不見唐家兩名姑娘出麵，若不是冷麵夫人對青城來意一無所知，那便是故意迴避了。沈玉傾暗自琢磨，一時摸不清底細。
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