心象迷宮·第三層
宛如凜冬時節最深濃的夜色，宛如冰海之下遙望的月光，宛如寂靜濃霧深處掠過的一隻黑鳥，僅僅隻是注視著，也會讓人感到不祥的美貌。就像是“死亡”這個概念本身的具現一樣，身著喪服般的黑色哥特洋裝的少女，無聲地漂浮著。
在她垂落的雙臂上，密密麻麻地覆蓋著暗紅深褐的傷疤，其中最為醒目的，是三道還很新鮮的傷口，朱紅的鮮血沿著雪白的雙臂緩緩滑下，墜入無邊無際的淚海。
“我是時槻風乃，第三層的衛士（sentinel）。”少女如是說道，“你不必太在意我，君主·埃爾梅羅二世。我隻是她內心負罪感的投影，是她自我譴責的象征。你無需理解我，我會出現在這裡，不過是因為她需要我罷了。”
“原來如此。”埃爾梅羅二世簡短應道，心裡卻並沒有因為她的話語便放鬆警惕。
所謂的心象迷宮，也就是人類複雜的內心世界的具現化，越是深潛，越是向下，就越是危險，越是難以預測。
到了心象迷宮的最後一層，幾乎可以說是，他已經抵達了芙蕾德莉卡內心最隱秘的所在。
能夠出現在這裡的，絕對不會是什麼簡單的角色。
或者應該說，正是因為到了這裡，出現的才會是最接近於心象主人的衛士（sentinel）吧。
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似乎是從他的神情中看出了他的防備吧，時槻風乃搖了搖頭，比夜色更加寂寥的眼瞳緩緩垂下。
“……你就像是飛行員一樣呢。”她忽然這樣說道。
“什麼？”
很顯然，就算是君主·埃爾梅羅二世，也被少女這樣跳躍性的一筆弄懵了。好在，時槻風乃並沒有嘲笑他的困惑，隻是淡淡的做出了解釋。
“你是遇到了小王子的飛行員。”纖細的手指指向他，少女說出了自己的論斷，“就像飛行員通過那幅吞吃大象的蟒蛇的畫，在小王子身上看到了自己的童真一樣，你也在那孩子身上，看到了過去的自己。很像吧？明明一切都是徒勞，卻還是拚命往前奔跑的那個背影，明明一切都會落空，卻還是執拗地伸出手去的那個人，明明會傷害很多人，卻還是沒辦法放棄那條道路的樣子……你到底在她身上看到了多少次呢？過去的自己。所以你才會這麼想保護她吧。”
埃爾梅羅二世沒有否認。
或者該說，他無法否認。
一開始，吸引了他的，確實是那道堅毅又剛強的背影，就像某位王者一樣，毫不遲疑地為了自己的願望與萬國為敵，理所當然的去踐踏那些理所當然的規則的純白少女，實在太過耀眼，讓他的目光無法從她的身上移開。
但是，他真正想要保護她，卻是在理解了她的真實之後。
不自量力吧。像他這樣的三流魔術師，居然會想要去保護某個人。
那個人，她是如此的軟弱，如此的無能，如此的笨拙，又是那樣的不自量力，那樣的自以為是，那樣的消極陰沉，有些時候，她甚至都可以稱得上是卑劣了。
軟弱到無法接受真實的自己，無能到做不好必須去做的事，笨拙得連自己都照顧不好。
明明都已經這樣了，她卻還不自量力地想要去背負起自己根本背負不起的重擔，自以為是的認為自己能夠實現人力無法達成的宏願，消極陰沉得在這種黑暗冰冷的內心世界鑽牛角尖。甚至，卑劣地蜷縮起來，捂住耳朵閉上眼睛，以為這樣就能逃避掉自己的罪孽。
……就像是，曾經的韋伯·維爾維特一樣。
所以他才這樣想要保護她。
所以他才必須把她從這個心象迷宮裡拉出來。
“可是你也知道，小王子是不會留在屬於飛行員的星球上吧。”像是看透了他的所思所想一樣，名為時槻風乃的少女如是說道，“小王子終究是要回到他的‘玫瑰’身邊的，即使是要求飛行員為他畫一個紙箱子裡的綿羊，他也擔心著綿羊吃掉玫瑰。就算是這顆星球上還有五千朵相同的玫瑰，就算是他也知道自己的玫瑰並沒有多麼特別，小王子最後也還是會回到玫瑰的身邊……這個道理，你是很明白的吧。”
“啊，我明白。”
埃爾梅羅二世閉了閉眼睛。
他當然明白。
無論他給這個孩子施予多少的愛，多少的溫柔，她也不會為他留下。
即使她曾經所擁有的一切，在這顆星球上都是那麼的平凡，就像小王子所擁有的玫瑰與地球上的五千朵玫瑰都沒有區別一樣，她曾經的家，她曾經的愛，都不過是這顆星球上俯拾即是、隨處可見的普通風景。
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