大巴到達市客運站，李逸初和鄧慶道別後去買火車票。鄧慶——不對，應該說吳先生，他是梁長平托朋友找來的人，吳先生長居法國，幫完他們的忙就要回去。
三個多小時的路程，李逸初連廁所都不敢去，他帶著一個行李箱和一個書包，他怕一不小心就把東西弄丟了，寧願警惕地坐在原位。
李逸初第一次一個人來到完全陌生的地方，火車到站，車上的人都如釋重負地站起來搬行李，而他卻坐在那裡不動，等到車上的人走的差不多了，他才跟在隊伍後麵下了火車。在融入出站的人流之前，李逸初回頭看了一眼火車壁上的地名，這兩個字，從此以後再和他沒關係了。
向陽縣地處邊界，再往南就是山脈。李逸初從車站出來就向周圍人打聽第一高中怎麼走，人家給他指了方向，他心想一個縣城不會太大，步行過去就可以。
眼下剛過完高考，學校內沒什麼學生，門口擺了一個大展板，貼的都是公告。李逸初一個個看，找到複習生報名公告後仔細看了一遍。公告上寫高三複讀生在8月10號當天攜準考證報名，報名費一千五，過一本線的複讀生報名費三百。李逸初英語0分，無論如何也過不了一本線，他出來隻帶了兩千塊，原本以為能撐很久時間，現在看來得儘快找工作了。
縣城裡沒有什麼正規的企業會招收他這種未成年的學生，沿著街道兩邊走，看到門口貼著招人的要麼是餐館要麼是網吧。李逸初來回看，走到一個寫有包吃住的餐館門口，他在外麵站了一會兒，猶豫著不知道怎麼開口。他從來沒做過這樣的事，少年人的自尊讓他幾次鼓起勇氣又退了回去。店裡的老板娘見到門口站著人，還以為是來吃飯的顧客，走出來一看是個拎著行李箱的年輕人，問道：“小同學有事嗎？”
李逸初漲紅了臉：“老、老板，您這裡要招人嗎？”
老板娘上下打量他一番，瘦高白皙，看起來像是沒乾過活的，不過模樣精致，當個跑堂的比較討客人喜歡，便爽快地列出了自己條件：“我們這現在正缺人，不過呢，有兩個條件得看你滿不滿足。第一，我們不要來曆不清楚的人，你有身份證吧？第二，我們這地段好，生意忙，店裡的服務員一點空閒時間都沒有，你能受得了嗎？如果沒乾到兩個星期就要走人，那可是不給工資的。”
李逸初連忙保證：“我能堅持，而且我有身份證，我、我不是壞人。”
老板娘噗嗤笑道：“我沒說你是壞人，你看著像個學生，我怕你是跟家裡鬨脾氣跑出來，乾不了兩天就撂挑子，那我不是白費力氣。”
李逸初就差舉手發誓了：“我家裡出了變故，我……我沒有親人了，所以才出來打工的。”
老板娘點點頭：“那行，等會你跟我去登記，我給你安排宿舍。我這裡包一日三餐和住宿，每個月一千。飯店生意忙，所以我工資開的比別處高，你看怎麼樣？”
李逸初知道這個工資對縣城裡的服務行業來說算高的了，特別是吃住這一塊能省去一大筆開支。他高興道：“行。”
這家飯館開在靠近商場的三岔路口，人來人往客流量非常大，老板包下了兩層樓，一樓做生意，二樓是員工宿舍。宿舍陳設很簡單，八個人一間房，上下鋪，靠近門邊有一排保險櫃和衣櫃，供他們放東西。
老板娘辦完登記就讓一個叫馬小天的男孩帶李逸初去宿舍，馬小天長的虎頭虎腦，渾身黝黑像個非洲少年。李逸初進房間打量了一下四周，雖然一個屋子睡八個人很擁擠，但還算乾淨明亮。
馬小天帶他走到最裡麵，指著上鋪：“就剩這一個空床位了。你就住這兒。保險櫃密碼老板娘跟你說過吧？有貴重物品可以放進去。廁所在樓梯拐角的地方，洗澡就在陽台水池子裡接水，平時洗衣服也在那裡。”
李逸初看看陽台，半空中有兩三根晾衣繩，掛滿了各種毛巾和衣服，下麵的角落有水龍頭和水泥砌的方形池子，地上摞著許多塑膠臉盆和水桶。雖然他隻打算乾到開學就不乾了，但仍然好奇道：“那冬天你們在哪洗澡？”
馬小天：“有澡堂啊，你沒去過？”
李逸初搖搖頭。
馬小天見他白白淨淨的，笑道：“你是不是還在上學？”
李逸初點頭：“我剛考完高考。”
馬小天一聽高興道：“那你能看懂很多書咯？我有個東西一直搞不懂，你能不能教我？”
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