埋伏
“不錯。”謝長離頷首，“這是條送上門的線索，或許能順藤摸瓜，揪出幕後黑手。另外，你立刻安排下去，以‘大老爺病重需靜養、防止外人驚擾’為由，加強東跨院的守衛。
名義上保護，實則也將楊姨娘暫時看管起來，防止她私下再有動作或被人滅口。府中各門各處，今夜加雙崗，所有進出之人，一律嚴查。尤其是……”
他頓了頓，目光銳利，“尤其是與大老爺、楊姨娘一同從莊子上回來的那些下人，需得一個個仔細甄別，看看有沒有被收買或安插進來的釘子。”
“好，我這就去辦。”江泠月應下，又關切地看著他，“你一夜未眠，又要去衙門？”
“案情緊急，耽擱不得。”謝長離換下沾了煙塵的外袍，穿上常服，“趙禦史和戲班的人還押在衙門，需儘快審出結果。四皇子那邊……恐怕已經知道計劃敗露，必會有所動作。
我得趕在他銷毀更多證據、或者狗急跳牆之前，拿到足夠定罪的鐵證。另外，遲貴妃那邊、還有秀玉宮縱火的線索，都需加緊查。”
他看向江泠月，伸手撫了撫她的臉頰：“府裡就交給你了，萬事小心，若有異常，立刻讓秦照夜留給你的人傳訊。”
“我曉得，你也要當心，四皇子詭計多端，萬萬當心。”江泠月替他係好披風帶子，輕聲叮囑。
謝長離深深看她一眼，轉身大步離去，身影很快消失在朦朧的晨光中。
江泠月立刻行動起來。她先喚來孟春，將謝長離的字條交給她，低聲吩咐如何行事，務必謹慎隱秘。
接著，她親自去見秦氏，簡略說了宮中之變和謝長離的吩咐，以防患未然、確保府中安穩過年為由，提出了加強東跨院守衛和全府戒嚴的建議。
秦氏雖不知全部內情，但也感到了山雨欲來的緊張，毫不猶豫地同意了。
很快，定國公府表麵上依舊沉浸在年節的喜慶中，內裡卻已悄然繃緊。東跨院外多了幾名沉默精悍的護衛，美其名曰護衛大老爺靜養，實則將整個跨院監控起來。
府中各處通道、門房都增加了值守人手，暗處更有謝長離留下的天策衛潛伏。
楊姨娘收到江泠月讓孟春悄悄遞來的字條和口信後，蒼白憔悴的臉上神色變幻，最終化為一片決然和一絲如釋重負。
她知道，這是她唯一的選擇，也是她擺脫過往噩夢、求得府中庇護的機會。
江泠月又親自提審了跟隨大老爺、楊姨娘從莊子上回來的所有仆役，共六人。兩個粗使婆子，一個車夫，兩個小廝，還有一個是楊姨娘身邊跟了多年的老嬤嬤。
她以關心大老爺病情、了解莊子情況為名，一一詢問，觀察神色。大多數人隻是惶恐不安，回答也合乎情理。
唯有那個車夫，名叫王栓的，眼神略顯閃爍，在回答莊子附近近日可有生人來往時，支吾了一下才說沒太注意，不似其他人回答得乾脆。
江泠月記在心裡，麵上不露分毫，隻溫和地讓眾人下去休息，卻暗中吩咐孟春，派人悄悄盯著這個王栓。
天色漸晚，新年的第一天在表麵的平靜與暗地的緊繃中度過。謝長離一直沒有回來，隻遣人送了口信，說衙門事務繁忙，今夜恐怕又得通宵。
江泠月心中擔憂，卻也沒別的辦法，隻能將府中事務打理得井井有條，不讓他有後顧之憂。
子時將近，夜色濃稠如墨，寒風刺骨。定國公府後巷那棵光禿禿的老槐樹下，一個裹著厚厚鬥篷、身形瑟縮的身影悄然出現，正是楊姨娘。
她按照信中指示，獨自前來，心中充滿了恐懼，但想到暗中保護的人，又勉強定了定神。
黑暗中寂靜無聲，隻有風聲嗚咽。楊姨娘等得手腳冰涼，幾乎要以為對方不會來了，就在她忍不住想要轉身離開時，斜刺裡的陰影中，忽然傳來一聲極輕微的咳嗽。
一個同樣裹著鬥篷、看不清麵容的身影，如同鬼魅般從牆根陰影裡挪了出來，聲音沙啞低沉：“東西帶來了？”
楊姨娘心臟狂跳，強自鎮定，按照謝長離的指示，低聲道：“你要我做什麼？”
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