貴妃歿了
兩邊的搜查雖未直接抓到證據，但找到的密信和毒粉，以及遲貴妃宮中那可疑的香氣，都讓謝長離更加確信自己的判斷。
然而，就在他準備進一步深挖，並開始秘密提審四皇子府相關人等時，正月十八，一個出乎所有人意料的變故發生了，纏綿病榻多日的遲貴妃，於淩晨時分，忽然病情惡化，嘔血不止，太醫院全力救治無效，於辰時初刻，歿了！
消息傳來，舉朝震驚！皇帝聞訊，半晌無語，隨即下旨命禮部按貴妃儀製治喪，大皇子在靈前哭暈數次，悲慟欲絕，三皇子、四皇子亦麵色哀戚，前往祭奠。
謝長離接到消息時，正在天策衛衙署審閱搜來的密信。他猛地站起身，筆尖的墨汁滴落在信紙上，洇開一團汙跡。
死了？在這個節骨眼上？
他立刻下令：“秦照夜，帶人暗中盯緊秀玉宮所有宮人，尤其是貴妃貼身侍奉的，一個不許放出宮！另外，立刻去查太醫院今日所有出入記錄，尤其是給貴妃診脈開方的太醫和煎藥送藥的宮人！”
然而，對方動作更快。
當秦照夜趕到時，遲貴妃身邊兩名最貼身、伺候時間最長的宮女，已於一個時辰前因哀傷過度，投繯自儘，隨貴妃而去！而負責貴妃最後幾日診治的太醫，也在回家途中突發急病，暴斃家中！
線索，似乎隨著遲貴妃的死，驟然斷掉了大半。
謝長離站在衙署窗前，望著陰沉的天空，麵色冰冷。遲貴妃死得蹊蹺，貼身宮人和太醫死得更蹊蹺！
這分明是早有預謀的斷尾求生！對方犧牲了遲貴妃這顆明麵上的棋子，切斷了最直接的線索，企圖將一切罪責和秘密都帶入墳墓。
“大人，接下來怎麼辦？”秦照夜低聲請示，見大人臉色不好，大氣兒也不敢出。
貴妃突然就死了，著實讓人很震驚。
誰也沒想到。
謝長離眼中寒光重聚，一字一頓道：“查！繼續查！從焦氏那條線查，從西南黑巫族查，從四皇子府每一個可疑之人查！遲貴妃死了，事情也該有結果了。”
江泠月等朝廷命婦都要進宮哭喪，她立刻準備了喪服，秦氏也是要去的，謝長離做了國公之後，就給自己的母親請了誥命。
秦氏憂心忡忡讓人叫了江泠月過去，“貴妃，怎麼就突然沒了，長離那邊至今也沒消息，不會有事情吧？”
江泠月自然也是擔心的，可見秦氏的模樣，立刻安慰道：“母親不用擔心，貴妃之死，說明長離查的案子肯定是查到了關鍵線索，所以對方才會短尾求生。”
“那豈不是更危險？”秦氏更擔心了。
江泠月沉默一瞬，是會有危險，但是她們能怎麼辦呢？
她們在後宅，什麼都做不了。
想到這裡，江泠月看著秦氏，“有一件事情，母親和我都要格外謹慎，明日進宮哭喪，我們要格外謹慎。”
秦氏的臉色也凝重起來，“你說的有道理，我們幫不上長離的忙，也不能給他拖後腿。”
“母親說的是。”江泠月點點頭，希望是她多想了。
翌日清晨，天色灰蒙，寒風蕭瑟。
定國公府的馬車在沉寂的街道上緩緩駛向皇宮，江泠月與婆母秦氏皆是一身素白喪服，神色肅穆，內心卻比這冬日更冷幾分。
宮門口已停了不少各府車駕，皆是奉命入宮哭喪的命婦女眷，人人麵色凝重，低聲交談亦透著謹慎與壓抑。
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見到幾個相熟的夫人，秦氏帶著江泠月過去打了招呼，眾人皆神色肅穆，並不高聲言語，隻點點頭示意。
宮中往來的宮人個個腳步匆匆，神色木然，落在眾人的眼中，更是小心翼翼，不敢有絲毫差錯與懈怠。
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