滅口
“還有，”秦照夜繼續道，“我們的人設法接近了馮吉當年那處私宅的舊址，如今已幾經轉手，成了一家綢緞莊的後院。但夜間潛入查探時，在地窖的夾牆裡，發現了這個。”他小心翼翼地從懷中取出一個用油布包裹的物件。
油布展開，裡麵是一本薄薄的、邊緣燒焦的冊子，封麵無字，紙質脆黃。
謝長離接過，小心翻開，冊子內並非賬目或書信，而是一些零散的記錄，字跡潦草，像是匆忙寫就的日記或備忘錄。
“……臘月廿三，入庫異香十匣，溫玉一方，皆標滇南秘貢，東宮專用。王公公囑，此物詭譎，勿近勿聞。然今夜值宿，聞庫房內有異響，似鼠齧，窺之，見藍光微閃，香氣透門而出，心神恍惚，幾欲昏聵……”
另一頁：“……正月十五，太子宮中設宴，命取異香三匣。送往途中，一匣封蠟微裂，香氣外溢，抬匣內侍二人當即暈厥，口鼻滲黑血，一個時辰後暴斃。太子震怒，諱莫如深，以急病報之。餘心驚肉跳……”
再往後翻，字跡越發淩亂驚恐：“……馮公公私下尋我，神色驚惶，言溫玉紋路活矣，如蟲蠕動，靠近則心口劇痛。彼頸下已有紅痕……彼囑我若有不測，將此冊交予芸娘……然芸娘身在教坊，如何得見？……近日總覺被人窺視，寢食難安……”
最後一頁，隻有血淋淋的兩個大字：“滅口！”
記錄到此戛然而止。
“這應是當年看守庫房或經手搬運的一名小太監所記。”謝長離合上冊子，眼神冰寒，“溫玉紋路活如蟲蠕動，靠近則心口劇痛，頸現紅痕……與賢妃症狀何其相似！看來那溫玉並非死物，很可能就是蠱蟲的巢穴！而異香則是激發或控製蠱蟲的關鍵！”
江泠月感到一陣毛骨悚然：“所以，當年廢太子得到的所謂貢品，實則是黑巫族精心炮製的毒物與蠱蟲，廢太子失勢，恐怕與此脫不了乾係！”
“不錯。”謝長離站起身，走到窗前，望著外麵漸歇的雨勢，“馮吉因接觸秘密而被滅口，芸娘被神秘贖走，恐怕也是被控製或藏匿起來。姓沈的女官……能與教坊司接觸的宮中貴人……”
他驀地轉身，“秦照夜，立刻去查，十九年至二十年間，後宮哪位主子身邊有姓沈、且常往來教坊司的女官！尤其是……與遲貴妃、賢妃、德妃皆有可能產生交集之人！”
“是！”秦照夜領命欲走。
“等等，”謝長離叫住他，“加派得力人手，暗中監控賢妃與德妃的宮殿。若有異動，不惜代價，保住她們性命！尤其是賢妃，她今日冒險透露線索，對方絕不會留她過夜！”
秦照夜神色一凜：“屬下明白！”
秦照夜匆匆離去，花廳內隻剩下謝長離與江泠月。
“明日麵聖……”江泠月擔憂道。
“該攤牌了。”謝長離聲音沉靜，卻帶著破釜沉舟的決絕，“僅憑我們手中這些線索和那半頁名錄，雖不足以釘死元凶，但足以掀起驚濤駭浪，逼其現形。
陛下不是昏聵之君，宮中接連詭異死亡，他必已起疑心。如今，隻差最後一環，將這些散落的碎片，拚湊到那個最有動機、也最有能力掌控這一切的人身上。”
“你懷疑誰？”江泠月輕聲問。
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謝長離沒有直接回答，隻道：“太子勢大，諸皇子不安。誰最恐懼？誰最渴望那至尊之位？誰又能在太子倒台後，迅速攫取利益，並將手伸進宮廷深處，布下如此綿長陰毒的局？”
“遲貴妃一死，大皇子徹底失勢。賢妃、德妃被控，宮中高位嬪妃儘在掌握。接下來呢？陛下子嗣不豐，除了已逝的太子和形同廢人的大皇子，便隻剩下三皇子與四皇子。賢妃說，請保住三皇子的命……”
江泠月倒吸一口涼氣，“難道是四皇子？”
“德妃也未能幸免。”謝長離緩緩道出關鍵。
“你是說與四皇子無關？那是誰？”江泠月蹙眉問道。
“你忘了，皇上還有一位常年在行宮禮佛的嫡母。”
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