厭惡至極
雪落無聲，一夜之間，京城銀裝素裹。定國公府內，炭火融融，驅散了深冬的寒意，卻驅不散人心深處那絲若有若無的緊繃。
謝長離接了京畿大營冬操的差事，便忙碌起來。這差事看似尋常，實則牽涉甚廣，兵部、戶部、京畿大營本身，乃至皇帝身邊的親衛耳目，各方關係需得小心平衡。
他每日早出晚歸，麵上看不出什麼，但江泠月從他偶爾微蹙的眉心和深夜書房長明的燈火，能感覺到那份不易察覺的壓力。
四皇子那日的薄禮，果然在朝堂上引來了後續。謝長離第二日便將此事稟明皇帝，皇帝當時未置可否。
但沒過兩日，便有禦史彈劾四皇子結交外臣，有失體統，雖未指名道姓，但外臣指的是誰，朝堂上眾人心知肚明。
皇帝駁回了彈劾，隻說四皇子之舉乃人之常情，不必苛責，卻轉頭將原本派給四皇子督辦的一件宗室修繕的閒差收了回來，改派給了三皇子。
四皇子吃了個不軟不硬的釘子，倒是安分了不少。但經此一事，朝臣們也都看得明白，定國公謝長離如今在陛下心中的分量，眼下是無人可比了。
這日，謝長離從京畿大營回府，比往日略早些，身上還帶著寒氣，江泠月接過他脫下的大氅，遞上一杯熱茶。
“今日如何？可還順利？”
謝長離喝了口茶，暖意入喉，神色稍緩：“大營裡倒還安穩，幾位副將都是明白人，知道是陛下的意思，還算配合。隻是兵部那邊，撥付冬操錢糧器械的條子卡了又卡，戶部也哭窮，怕是有人想借機生事。”
“是太後舊黨？還是……”江泠月問。
“未必是太後的人。”謝長離搖頭，“我如今掌了部分京畿兵權，礙了某些人的眼，也動了某些人的餅。兵部、戶部盤根錯節，想給我使絆子的人，可是不少。”
“那你打算如何？”
“按章程辦事，該催的催，該爭的爭。”謝長離語氣平靜，眼中卻閃過一絲銳光，“陛下既然把這差事交給我，就不會坐視我被下邊的人拿捏。”
“你心中有數便好。”江泠月不再多言，轉而說起府中瑣事，“母親今日精神好些，用了小半碗燕窩粥。莊子上送了年貨單子來，我瞧著比往年豐厚些，說是今年收成好。”
謝長離點頭：“母親那裡你多費心。莊子上……收成好是好事，但也要敲打管事，不可盤剝佃戶，年下多分些米糧給他們好過年。”
就在這時阿滿醒了，一睜眼就看到了父親，伸著手就要抱。
謝長離的眉眼都柔和下來，伸手抱起兒子，入手一掂，樂道：“重了些，你可比你老子享福多了。”
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江泠月在一旁聽著，望著兩父子的笑臉，不由也跟著笑了起來。
陪著母子倆吃了晚飯，謝長離又回了書房，燕知秋跟秦照夜已經等著了。
“大人，西苑那邊……有消息了。”
謝長離神色一正：“說。”
“太後……昨夜舊疾複發，嘔血不止，太醫院的人趕到時，已然……薨了。”秦照夜聲音壓得更低，“西苑對外隻說是太後鳳體違和，藥石罔效。忠郡王……悲痛過度，今日一早被發現……追隨太後而去，懸梁自儘了。”
太後死了，忠郡王也“自儘”了。
雖然早有預料，但聽到確切消息，還是感到一陣寒意。
皇帝終究沒有讓他們活過年關。
“陛下有何旨意？”謝長離問。
“陛下悲痛萬分，輟朝五日，命以太後禮製為太後治喪，葬入先帝妃陵。忠郡王……追封哀孝王，以親王禮下葬。旨意已下，命禮部、內務府從速辦理，不得鋪張，不得擾民。”
不得鋪張，不得擾民……
“知道了。”謝長離沉默不語。
太後薨逝以太後禮製下葬，給忠郡王封了哀孝王，麵子給的足足的，但是喪儀上卻恰恰相反。
皇上心裡對太後，對哀孝王可見是厭惡極深，不想因他們讓自己的名聲受損，又不想讓他們死後太過風光，這才有了這樣的旨意。
謝長離從書房回去已是深夜，江泠月還未睡，正等著他。
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