將信將疑，以為這隻是蕭規臨死前希望長安大亂的毒計。可當他一聽到李泌說要趕去東宮藥圃時，便立刻知道，這件事極可能是真的。蕭規在臨死之前，並沒有欺騙他的兄弟。
“東宮藥圃……東宮藥圃……我怎麼沒想到，這和東宮根本沒什麼關係，明明就是為了方便賀監啊。”李泌揪住韁繩，在馬上喃喃自語。
東宮藥圃位於升平坊，裡麵種植的藥草優先供給東宮一係的耆宿老臣。賀知章的宅院設在宣平坊，初衷正是方便去藥圃取藥——自然也方便跟留後院接頭。他被東宮這兩個字誤導，卻沒想到與這裡關係最密切的，居然是靖安令。
“沒想到……這一切的背後，居然是賀監。他圖什麼？他憑什麼？”張小敬實在想不通。
現在回想起來，賀知章在靖安司中，確實對李泌的行事有諸多阻撓。雖然每一次阻撓，都有一個冠冕堂皇的理由，但從效果來看，確實極大地推遲了對突厥狼衛的追查。
可是這裡，有一個說不過去的疑點。
“我記得賀監明明已經……呃，重病昏迷了啊。”
張小敬別有深意地看向李泌。
十四日午正，李泌為了獲得靖安司的控製權，用焦遂之死把賀知章氣病回宅去休養。然後在申正時分——即張小敬被右驍衛抓走之後——李泌前往樂遊原拜訪賀知章，希望請他出麵去和右驍衛交涉，但遭到拒絕。
接下來在那間寢室發生的事，就顯得撲朔迷離了。
對外的說法是，賀知章聽說靖安司辦事遭到右驍衛阻撓，氣急攻心，昏迷不醒。李泌借此要挾甘守誠，救下張小敬。可張小敬知道，在李泌的敘述裡存在著許多疑點，賀知章絕不會為自己的安危這麼上心，他突然昏迷不醒，隻有一個原因——李泌。
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華山隻有一條路，巨石當道，想上去就得排除掉一切障礙。
“你確定他真的昏迷了？”張小敬問。
李泌注意到張小敬的眼神，冷冷道：“藥王的茵芋酒雖是奇方，可一次不宜飲用過多，否則反會誘發大風疾。”
這算是間接肯定了張小敬的疑問。
張小敬的腦海中，浮現出一幅驚人的畫麵。賀知章氣喘籲籲地躺倒在床，而李泌手持藥盞，麵無表情地把黃褐色的藥湯一點點灌進去，然後用枕頭捂住他的嘴，等著病情發作。賀知章的手開始還在拚命舞動，可後來慢慢沒了力氣……
“你確定他不是偽裝騙你？”張小敬問。
李泌十分肯定地點了點頭。他現在像是一尊臉色灰敗的翁仲石像，渾身一點活力也沒有。半晌，李泌方才緩緩開口道：“我記得你問過姚汝能一個問題：倘若舟行河中，突遇風暴，須殺一無辜之人祭河神，餘者才能活命，當如何抉擇？你的回答是殺——我的回答也一樣。”
李泌這一番話，張小敬幾乎在一瞬間就聽明白了。
為了拯救長安，張小敬出賣了小乙，在燈樓幾乎殺了李泌，而李泌也因為同樣的理由，對賀知章下手。為了達成一個更重要的目標，這兩個人都義無反顧地選擇了悖德之路。可此時看到李泌的痛苦神情，張小敬才知道，他心中背負的內疚，不比自己輕多少。
兩個人都清楚得很，這是一件應該做的錯事，可錯終究是錯。每一次迫不得已的抉擇，都會讓他們的魂魄黯上一分。
“可是……”張小敬皺起了眉頭，“如果賀監確實重病，這此後的一切事情，又該如何解釋？
一抹濃濃的自嘲浮現在李泌臉上：“也許是賀監的計劃太妥帖了，妥協到即使他中途昏迷不醒，計劃一樣會發動。他算到了所有的事，卻唯獨沒預料到，我會突然下這麼狠的手。”
他說到這裡，不由得苦笑起來。
焦遂之死，表麵上看是李泌故意氣跑了賀知章，其實是賀知章借機行事，找個理由退回樂遊原宅邸。他本打算坐鎮指揮接下來的計劃，可沒想到李泌會突然來訪，更沒想到他會膽大包天，對自己下手。
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