“所以我就眼睜睜看著她們連活下去的指望都沒了嗎？”李霽瑄反問道，語氣裡滿是不甘。
“哎呀，不錯不錯。”蔡根弦挑眉輕笑，連連搖頭，“這出來一趟，竟還生了不少愛民的心腸，你可真是……有趣，有趣，有趣。”
“你們是什麼人？你們要乾嘛？”
羅天杏一見這群人的打扮，心頭便咯噔一下，知道不好——他們定是來抓官婢的。
她和巧姐兩個，本就是名不正言不順待在這裳彩樓的，哪裡經得住這等盤查。
“不許碰我們！”羅天杏將巧姐往身後護了護，厲聲喝道。
她方才不過是過來和巧姐一同洗衣裳，竟無端撞上這禍事。
“都給我帶走！”領頭之人麵色冷硬，一聲令下，手下人便要上前拉扯。
“救命啊！”羅天杏慌了神，下意識地朝著李霽瑄所在的方向望去，眼中滿是急切。
不過這一瞬間，羅天杏也回過神來，知道李霽瑄此刻萬萬不方便出手，心裡暗道不好：哎，多事之秋，真是多事之秋啊！
“哎，這位大人請留步！”
突然有人出聲阻攔，來人正是監察司的按察纘典齊橫，也是蔡根弦的心腹手下。
他快步上前，徑直走到戶籍所那群人的前頭，對著為首的典吏使拱手道：“戴大人，別來無恙。”
原來，這次帶著人來捉拿羅天杏和巧姐的，正是戶籍所的典吏使戴從。
戴從上下打量了他一番，眉頭微皺：“你我從未相識吧？”
心下暗自嘀咕，不知是哪裡冒出來的人，竟想和戶籍所攀關係。
齊橫連忙拱手賠笑：“戴大人威名遠播，自然是不會記得小人的。”
話音剛落，他身後的一名皂隸便高聲道：“此乃監察司的按察纘典齊橫齊大人！”
論起品級，按察纘典本就比戶籍所的典吏使高出一級。
戴從的神色頓時微動，麵上的倨傲收斂了幾分——縱然是不同衙門，得罪職級更高的官員，總歸不是什麼好事。
“哦，齊、齊……原來是齊橫齊大人，久仰久仰。”戴從連忙拱手，語氣裡滿是敷衍。
他皮笑肉不笑地開口：“監察司和戶籍所，向來是井水不犯河水吧？齊大人此時尋我，定然不是為了私事，也不會讓我徇私情的吧？”
戴從心裡跟明鏡似的，齊橫一露麵，他就猜到了對方的算盤。
要救下羅天杏和巧姐？那是斷然不可能的。
戶籍所辦案，從來都是一碼歸一碼，不管是誰舉報，他們隻認公事公辦。
這裳彩樓既然封了，裡頭藏著的抄家遺漏的小魚，那也是魚，總得按律處置。
巧姐不由自主地攥緊羅天杏的衣袖，還緊緊摟住了她的腰，指尖都在發顫。
“別怕。”羅天杏低頭，用隻有兩人能聽見的聲音輕哄。
巧姐用力點頭，可心裡還是止不住地打鼓。
她心裡暗暗嘀咕，這些官家的人怎麼跟凶神惡煞的壞人似的，半分情麵都不講。
巧姐哪裡曉得賈家從前的那些彎彎繞繞，說到底，那些事和她有什麼乾係？
不過是她恰好也姓賈，不過是沾了姓氏的光，平白享了幾年安生日子罷了。
哎，巧姐越想心裡越難受，鼻尖發酸——若是娘親還在就好了。
可轉念又想，娘親在又能有什麼法子呢？
羅天杏比巧姐癡長幾歲，同樣是羅家抄家案的受害人，她最是清楚，遇上這種事，根本沒有任何轉圜的餘地。
羅天杏隻覺她和巧姐此刻就是砧板上的魚肉，任人宰割。
她從人群的縫隙裡斜斜瞥向李霽瑄，正撞見他滿目關切地望著這邊。
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