青色的官袍，頭髮已經花白，臉上布滿皺紋，眼神卻格外明亮，透著學者的儒雅與嚴謹。
“今日我們繼續講解《資治通鑒·漢紀》，重點講‘七國之亂’的篇章。”顧八代翻開課本，聲音溫和卻帶著幾分凝重：“七國之亂，源於諸侯勢力過大，覬覦皇權，最終引發戰亂，百姓流離失所，國家動蕩不安。這其中，最核心的便是君臣大義、嫡庶之分，不可僭越，不可違背。”
他一邊講解，一邊時不時停下來，提問眾皇子，引導他們思考。講解到諸侯起兵的原因時，他特意加重了語氣：“諸侯之所以敢起兵反叛，便是因為忘了君臣之分，覬覦不屬於自己的權力。身為臣子，當恪守本分，忠心耿耿；身為皇子，更當明白嫡庶有別，長幼有序，不可有非分之想，否則便是禍亂之源。”
胤祿聽得明白，顧八代這是在借古喻今，暗指去年廢太子事件中諸位皇子的表現。去年，康熙廢黜太子胤礽，諸位皇子蠢蠢欲動，各自結黨營私，爭奪儲位，鬧得朝野上下人心惶惶。雖然後來太子復立，但這場風波帶來的影響並未消散，顧八代此舉，是在提醒他們，要恪守本分，不要重蹈覆轍。
胤祿坐在座位上，認真聽著，時不時低頭在紙上記下幾句要點。他的字跡不算頂尖，但工整清秀，一筆一劃都寫得格外認真。旁邊的胤禮聽得有些吃力，時不時偷偷拉一拉他的袖子，小聲問些問題，胤祿都低聲一一解答，盡量不打擾其他人。
漢文課結束後，其他阿哥都陸續離開座位，或活動筋骨，或低聲交談，唯有胤祿被顧八代單獨留下。
“十六阿哥，你前日交的《孟子》心得，本官看了，有幾處見解頗新。”顧八代從案頭拿起一份文稿，正是胤祿前日交的作業，上麵有他批改過的痕跡。他走到胤祿麵前，將文稿遞給他，指著其中一句：“‘民為貴’一節，你寫‘貴民非縱民，在製衡有度’，此說頗有見地，隻是不知，這見解從何而來？”
胤祿心裡微微一緊，手心微微出汗。這句話，是他結合前世所學的現代政治學中“權力製衡”的概念轉化而來，用當時的語境重新包裝，沒想到還是引起了顧八代的注意。他定了定神，躬身答道：“回師傅，學生平日讀史，見歷代王朝治亂興衰，多在‘度’的把握。秦朝律法過嚴，百姓不堪重負，最終滅亡；漢初實行無為而治，過於寬鬆，導緻諸侯勢力過大，引發七國之亂。故而學生以為，治國如烹小鮮，火候最是關鍵，既不能過嚴，也不能過寬，製衡有度，方能長治久安。”
顧八代撚著鬍鬚，沉吟片刻，眼神裡帶著幾分讚許，又有幾分擔憂：“你年紀尚小，便能有這般思考，已屬難得。隻是...”他話鋒一轉，語氣變得嚴肅起來，“這些道理，自己明白就好，不必與人多言。宮廷之中，人心複雜，言多必失，過深的見解，有時並非好事。”
胤祿心裡一凜，立刻躬身道：“學生謹記師傅教誨。”他知道，顧八代這是在提醒他，鋒芒畢露易遭人妒，在這宮裡，收斂鋒芒，低調行事，才是生存之道。有些話，爛在肚子裡，遠比說出來要安全。
“去吧。”顧八代擺了擺手，“明日交一篇《讀鹽鐵論》的心得，不拘長短，但要真切，寫出你自己的見解便可。”
“嗻。”胤祿接過文稿，躬身行禮，轉身退出書房。走出房門，他長長舒了口氣，後背已經被冷汗浸濕，黏在衣服上，有些不舒服。顧八代的提醒，像一記警鐘，時刻提醒著他，在這宮裡，每一步都要小心翼翼，思考可以深，但言論必須淺，否則，隨時可能招來殺身之禍。
午膳時分，膳房的太監們推著食盒，陸續來到上書房。因為臨近端午，各宮都在忙著準備節禮，禦膳房也格外用心，今日的午膳比往常豐盛了不少，多了好幾道節令食品。小太監們將食盒一一打開，熱氣騰騰的飯菜擺上桌，香氣瀰漫在整個書房裡，讓人食指大動。
胤祿的食盒裡，有小巧玲瓏的粽子，糯米裹著紅棗，外麵包著翠綠的粽葉，透著淡淡的清香；有印著五毒圖案的五毒餅，餅皮酥脆，內裡夾著豆沙餡，甜而不膩；還有一道櫻桃肉，色澤紅潤，肉質鮮嫩，入口即化，是禦膳房的招牌菜之一。除此之外，還有幾樣清淡的素菜和一碗小米粥，搭配得恰到好處。
“十六哥，我用我的玫瑰餅換你一塊五毒餅可好？”胤禮拿著一塊玫瑰餅，湊到胤祿身邊，眼睛亮晶晶的，帶著幾分期待。這孩子年紀小，性子單純，格外喜歡交換吃食，覺得這樣格外有趣，透著孩童獨有的天真爛漫。
“好啊。”胤祿笑著點點頭，拿起一塊五毒餅遞給胤禮，接過他手裡的玫瑰餅。玫瑰餅的外皮酥軟，帶著淡淡的玫瑰香氣，甜而不膩，味道很好。這種簡單的交換，不摻雜任何算計，純粹是孩童間的嬉戲，在勾心鬥角的宮廷裡，格外難得，胤祿也格外珍惜這份純粹。
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