娘隻是惦記著奴婢的身子，問了些飲食起居的事，還賞了不少好東西呢。”她說著，便讓身邊的丫鬟夏荷去取來賞賜。
不多時，夏荷端著一個精緻的錦盒進來，打開一看，裡麵放著一支粗壯的老山參，鬚根完整，色澤棕紅，一看便知是年份久遠的珍品；還有幾匹上好的雲錦，顏色柔和，質地柔軟光滑。“娘娘說，這支參年份足，補氣養血最好，適合奴婢現在吃。還有這些料子，說是給將來的小阿哥做衣裳最軟和，不傷皮膚。”靜姝撫著肚子，臉上滿是幸福的笑意，語氣溫軟得能滴出水來。
她拿起那支老山參，轉身走到婉寧跟前，將參遞到她麵前：“姐姐你看，娘娘賞的，多難得。還有這些料子，我如今懷著身孕，手笨得很，怕是做不來精細的針線活了。姐姐的手藝向來好，針腳又細又勻，不知能否幫妹妹裁兩件小衣裳？也讓小阿哥沾沾姐姐的福氣。”
婉寧看著那支散發著淡淡葯香的老山參，又看看靜姝眼中期待的神色，沉默片刻，輕輕點了點頭：“好，妹妹放心，我定會仔細做的。”
靜姝心滿意足地笑了，又拿著料子細細看了半晌，才讓夏荷收起來，回到自己的座位上繼續用膳，胃口似乎都好了許多。
春桃是婉寧的貼身丫鬟，待靜姝和夏荷離開後，她忍不住湊到婉寧身邊，小聲嘀咕：“姑娘，您也太好性兒了。她這分明是故意的，自己有孕受寵，還讓您替她做針線，這不是拿捏您嗎？”
“春桃。”婉寧輕聲截住她的話，拿起筷子夾了一口菜，語氣平靜無波，“都是府裡的姐妹，她懷著身孕，不便操勞，我幫著做些針線也是應當的。再說，娘娘賞賜的料子這般金貴，能為小阿哥做衣裳，也是我的福氣。”
春桃撇了撇嘴，還想再說些什麼，見婉寧神色淡然，便隻好把話咽了回去，隻是心裡替自家姑娘不值。
夜裡，胤祿歇在了婉寧房中。帳幔垂下，隔絕了外間的寒氣與光亮，隻留下桌案上一盞昏黃的油燈，映得室內光影斑駁。
他比往日來得晚了些，身上還帶著淡淡的寒氣。婉寧起身想為他寬衣，卻被他一把攬入懷中。他的吻帶著不同於往常的力道，灼熱而急切，手掌在她腰腹間流連，帶著滾燙的溫度，最後停在了她平坦的小腹上，輕輕摩挲著。
“你也該有了。”他在她耳邊低語，氣息灼熱，帶著一絲不易察覺的期盼。
婉寧心尖一顫，像是被什麼東西輕輕蟄了一下，黑暗中下意識地咬住了唇，不讓自己發出聲音。她能感受到他手掌的溫度，也能感受到他語氣中的期許，隻是心中五味雜陳，有歡喜，有忐忑，還有一絲難以言說的不安。
“靜姝有孕，往後院裡一應瑣事，你多費心。”胤祿的吻落在她的頸間，聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的意味，“趙昌年歲大了，有些內院的事照管不來。你性子穩，心思細，又認得字，會看賬，能管好。”
婉寧詫然，猛地擡起頭，卻隻看見他模糊的輪廓。她連忙推辭：“奴婢……奴婢從未管過家事，怕是力有不逮，誤了爺的事。”
“管不好就學。”他的手在她背上輕輕撫過，帶著安撫的力道，卻也透著一絲不容拒絕的壓力，“我相信你能做好。明日，我便交代下去，讓府裡的人都聽你調度。”
婉寧還想說些什麼，卻被他再次吻住，所有的話都咽在了喉嚨裡。她能感受到他的信任，也能明白這份信任背後的重量。在這深宅大院裡，掌家的權力意味著什麼，她比誰都清楚。隻是，這權力也像一把雙刃劍，能護她周全，也可能讓她陷入更深的漩渦。
第二日一早，胤祿便召集了府裡的管事、嬤嬤和各院的大丫鬟，當眾宣布將內院的事務交給婉寧打理，無論是月例開支、人情往來，還是下人調度、飲食起居，皆由她做主，府裡眾人需聽她調度。
靜姝也在場，聽到這話，臉上的笑容僵了一瞬，眼底閃過一絲錯愕與不甘，但很快便又綻開笑容，親親熱熱地拉住婉寧的手：“姐姐能幹，心思又細，爺信重姐姐，再好不過了。妹妹往後可就省心了，隻管安心養胎，等著小阿哥降生便是。”
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