那天，城牆上的風很大，卷著沙塵和硝煙的味道，嗆得人嗓子眼發乾。
城外的敵人，已經在開始進攻了。
馬常祿站上城牆，望著遠處那些全副武裝，但身高矮小如侏儒，人還沒有槍高的日本士兵。
若乾年前，它們不過是匍匐在華夏帝王麵前的倭奴，如今也敢造次！
他高舉軍刀，聲音嘶啞卻穿透力極強。
“兄弟們！今兒個，咱不為了朝廷那幫軟蛋，就為了這腳下的土地，為了身後的家園，為了不讓洋鬼子踩在咱們祖宗的墳頭上撒野！殺一個夠本，殺兩個賺一個！”
“殺！殺！殺！”
幾百號虎神營的弟兄齊聲怒吼，聲震雲霄。
隨後，一排排的子彈傾瀉而下！
這虎神營，其實並不是什麼雜牌軍，而是清朝末年由端郡王載漪統率的一支京旗禁衛軍。
虎神營的名字，取的是“虎吃羊（洋）、神克鬼（洋鬼）”之意，用來抵抗西方列強。
虎神營的將士，都是從駐京八旗中挑選的精壯兵丁，總兵力規模約1萬人左右。
可是這個時候，能夠站上城牆抗敵的，頂多也就幾千人，分散在各個城門。
其他人去了哪裡，沒人知道。
大抵是跑了吧。
而且虎神營的裝備也並不差，甚至還有馬提尼步槍和曼利夏步槍，在當時算比較現代化的部隊。
但問題是，裝備雖然比較先進，兵丁卻缺乏現代化的訓練，甚至有一些清兵連打靶射擊的訓練都沒有。
除了虎神營，其實還有兩支軍隊一起防守京城，也就是神機營和武衛軍。
這個神機營，也是禁衛軍之一，最初是負責紫禁城、北海、中海和南海的衛戍部隊，同時還負責皇帝出行的護衛任務。
到1900年時，神機營已經擴充到近3萬人。
當時的神機營福利待遇好，俸祿高，而且長時間無需參與戰鬥，因此其中的人員大多是滿族王公貴族的子弟，目的就是在這裡混個一官半職。
造成的結果就是神機營人浮於事、人滿為患，雖然引入了西方的武器裝備和訓練方法，但是沒有認真加以訓練，軍隊也並未真正現代化，且毫無作戰能力。
所以在八國聯軍圍攻北京時，神機營一觸即潰。
武衛軍就更厲害了，這是清朝第一支完全按照西方模式編練的現代化軍隊，裝備了大量的槍炮等現代化武器，引入了西方的訓練方法，並聘請了德國、日本等國的軍事顧問進行訓練。
當時的武衛軍由軍機大臣榮祿任統帥，下轄五個軍，總兵力約10萬人。
但武衛軍分前、後、左、右、中五軍，駐防分散，並非全部參與北京保衛戰。
實際投入北京城防的，當時主要是武衛後軍，也就是董福祥的甘軍，以及武衛中軍，這是榮祿直屬的部隊，另有部分武衛前軍殘部，在參加了天津保衛戰之後，退入北京。
當時武衛後軍總兵力約幾千人，是北京保衛戰中作戰最勇猛、損失也最慘重的部隊。
武衛中軍約1萬人，駐防南苑，後來參與北京城防，但有個說法，這支中軍始終按兵不動，說是防守行宮，實際就是統帥榮祿為了保全實力。
在城破後，武衛中軍象征性的抵抗了一下，然後就全部撤退了。
除了這些，實際上還有一些禁衛軍，包括義和團的軍隊，所以當時清朝防守北京城的總兵力，少說也有幾萬人，對外則號稱十萬人。
他們要麵對的，是僅有1.8萬人的八國聯軍。
說回我們這次要講的馬常祿，他是虎神營一支步兵營的管帶，手下幾百人馬，這次大半都上了朝陽門的城牆。
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人員肯定是不足的，因為當時很多清兵在八國聯軍打進來之前，就趁亂換上老百姓的衣服逃跑了。
但留下來站上城牆的，不管有沒有訓練，不管戰鬥力如何，卻個個都是血性漢子！
戰鬥慘烈得超乎想象。
朝陽門外的炮火如同暴雨般傾瀉，城牆上的磚石崩飛，血肉橫飛。
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