都要跪蹄子,不吉利;二嘛……”
他湊近了些,壓低聲音:“我看你小子,眼睛裡有東西。不像個認命的。你娘,更不是一般人。我阿史那走南闖北,看人準。這筆買賣,我覺得不虧。”
“買賣?”
“我送你們過沙漠,安全到西域的樓蘭故地。那裡現在各方勢力雜處,有機會。到了地方,你們是死是活,是飛黃騰達還是滾進陰溝,看你們自己本事。”阿史那敲了敲空酒囊,“如果,我是說如果,將來你們真有發達的那天,記得我阿史那這點滴水之恩,還我一桶金,怎麼樣?”
他話說得直白,甚至有些市儈。
但我反而鬆了口氣。
有所圖,比無所圖更讓人安心。
“好。”我看著他那隻獨眼,“如果真有那天,我還你十桶金。”
阿史那哈哈大笑,用力拍我肩膀:“痛快!就沖你這句話,這趟護衛,我加派兩個人!”
……
在商隊的照料下,母親慢慢好轉。
但她的身體,在狄戎多年積鬱,加上荒漠這番折騰,終究是垮了根基。
她不再能長時間行走,時常咳嗽,畏寒。
但她的眼神,卻越來越亮,越來越沉靜,像暴風雪過後凝固的冰湖。
她開始教我更多東西。
不再是詩詞歌賦,而是人心。
如何察言觀色,如何判斷利弊,如何利用規則,如何隱藏自己,如何一擊必殺。
她把大榮宮廷裡那些不見血的爭鬥,掰開了,揉碎了,講給我聽。
“你外祖母,當年的德妃,是怎麼從一個宮女,爬到四妃之位,又差點扳倒皇後。”
“你舅舅,是怎麼在十幾個皇子中脫穎而出,最終坐上龍椅。”
“林……”她提到這個名字時,頓了頓,聲音幾不可聞,“……他們家,鎮遠侯府,是怎麼在幾代帝王更疊中,始終屹立不倒,手握兵權。”
“權術,陰謀,製衡,妥協……這些,和你老奴隸師傅教的殺人技一樣,都是武器,阿昭。”
“你要活下去,要活得更好,就要學會用這些武器,武裝到牙齒。”
我如饑似渴地聽著,記著。
把那些溫文爾雅辭藻下的血腥,和狄戎直來直去的殺戮,在心裡慢慢融合。
商隊在沙漠中又走了十幾天。
終於,在一天傍晚,我們看到了綠色。
不是海市蜃樓。
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是真實的、頑強的、沿著一條渾濁河流生長的胡楊林和灌木。
“到了!”阿史那指著前方,“前麵就是白龍堆,過去就是西域南道,樓蘭古城廢墟就在那邊。不過現在那裡不算個國了,就是個大點的鎮子,三教九流,什麼人都有。”
樓蘭。
一個早已湮滅在風沙和歷史中的古國名字。
如今,隻剩下殘垣斷壁,和依靠著古老河道、掙紮求生的流民、商人、逃犯、冒險者組成的聚落。
當破敗的土牆、雜亂無章的窩棚、以及空氣中混合著香料、牲口糞便和塵土的氣味撲麵而來時,我知道,我們到了。
一個沒有過去,也不問將來的地方。
一個真正的,亡命之徒的樂園。
阿史那的商隊在這裡有相熟的落腳點。
一個四麵透風的大院子,擠滿了各種麵孔、各種穿著的人。
他給我們找了個背風的小隔間,勉強能容身。
“隻能幫你們到這了。”阿史那說,“糧食和水,我給你們留一些。其他的,看你們自己了。記住,”他獨眼深深看了我一下,“在這裡,心要狠,手要穩,眼睛要亮。仁義道德,是這裡最不值錢的東西。”
他帶著駝隊離開了,去進行他的交易。
我和母親,站在塵土飛揚的街道上,看著周圍投來的、或好奇或冷漠或貪婪的目光。
我們身無分文,隻有幾件破爛衣衫,一點口糧,還有一把空了的匕首,以及滿心的仇恨和一點點未熄的火苗。
母親劇烈地咳嗽起來,我扶住她,感到她瘦骨嶙峋的身體在顫抖。
“阿昭,”她咳完了,抹去嘴角一點血絲,看著眼前混亂的景象,眼神卻異常平靜,甚至帶著一絲奇異的狂熱。
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