【第59章 基督山伯爵】
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話說某朝某年間,正是三月暮春時節,那杭州城外江畔碼頭,但見千帆雲集,商船往來不絕。
這日,忽見江麵上一艘大船破浪而來。
那船身長二十餘丈,黑漆船身上寫著鬥大三個金字——“福昌號”。
船頭立著個年輕女子,約莫二十出頭年紀,生得劍眉星目,麵如冠玉,一身靛藍短打衣裳,腰係牛皮寬帶,雖是船工打扮,卻自有一股英挺之氣。
這女子姓唐,名天賜,本是福州人氏。自幼母父雙亡,十三歲便在福昌號上做學徒。因她天資聰穎,又肯吃苦,不過七年光景,竟將航海、天文、算賬、武藝學得樣樣精通。
去年老船主病逝,現任船主莫大善見她是個難得的人才,便破格提拔她做了大副,統管全船百十號人手。
此刻福昌號緩緩靠岸,碼頭上早有個青衣小帽的老者迎上前來,正是船主莫大善。
這天賜見了,連忙跳下船頭,抱拳行禮道:“東家,這趟南洋走得順當,貨都齊了。香料三百斤,象牙五十對,還有蘇木、胡椒若乾,清單在此。”
莫大善接過賬本,略略一看,喜得眉開眼笑:“好!好!這一趟來回三月,竟比往常快了半個月。天賜啊,你年紀輕輕便有這般本事,真乃我福昌號之幸!”
二人正說話間,碼頭上忽然傳來一陣銀鈴般的喚聲:“天賜姐!”
天賜回頭望去,但見人群裡擠出個水綠衫子的男子,約莫十八九歲,生得眉目如畫,膚如凝脂,正是她未過門的夫郎——梅素台。
這素台本是杭州繡莊梅掌櫃的獨男,三年前與天賜定下婚約,二人情投意合,隻等天賜積攢些家業便要完婚。
天賜見了心上人,忙三步並作兩步上前。
素台從懷中掏出個帕子,替她擦去額上汗珠,輕聲道:“這一去三月,可叫我好生惦記。前日海上起大風浪,我娘還替你去寺裡求了三炷香呢。”
“讓台兒擔心了。”天賜從懷中取出個錦盒,打開看時,竟是支南洋珍珠簪子,那珠子有龍眼大小,圓潤生光,“這物什雖不貴重,卻是我特意在滿剌加尋的。”
梅素台紅了臉,正要接過,忽聽得身後有人冷笑道:“不過是個船工,倒學會這些虛頭巴腦的。”
說話的是個三十來歲的女子,身穿赭色綢衫,麵皮白淨,隻是眉眼間透著股刻薄之氣。此人姓唐,名世仁,乃是福昌號賬房娘子。
她與天賜本是同鄉,又都姓唐,本應互相照應,誰知她見天賜年輕有為,深得船主器重,心中早存了忮忌。
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天賜隻作沒聽見,對素台道:“你先回家,我晚些去拜見令堂。”
正說著,碼頭上又來了一隊人馬。為首的是個武官打扮的女子,約莫二十八九,生得虎背熊腰,一雙三角眼透著精光,正是錦衣衛百戶費爾南。
這費爾南本是梅素台的遠房表姐,自幼愛慕表弟,無奈素台隻對天賜有情,因此她對天賜恨之入骨。
“表弟也在此處?”費爾南假作驚訝,翻身下馬,“為姐正要尋你。家母說後日是觀音誕,請姨母和表弟過府吃齋。”
素台福了一福,淡淡道:“多謝表姐美意,隻是家母近日身子不爽利,怕是要辜負了。”
費爾南碰了個軟釘子,臉色微變,轉而對唐天賜上下打量:“喲,這不是唐大副麼?這趟南洋走完,怕是要升做船主了吧?”
天賜不卑不亢道:“費大人說笑了,天賜不過是船工,全憑莫東家抬愛。”
此時唐世仁忽然湊到費爾南耳邊,低語了幾句。費爾南眼中精光一閃,若有所思地點點頭。
卻說當日傍晚,天賜在莫大善家中用飯。酒過三巡,莫大善喟歎道:“天賜啊,老身年過半百,膝下無女。這福昌號是祖上三代基業,老身想……不如就傳給你,你看如何?”
天賜大驚,忙起身道:“東家待我恩重如山,天賜銘記在心。隻是此事實在重大,還請東家三思。”
莫大善正色道:“老身已思慮再三,你人品端正,又有才乾。明日我便請城中幾位老船主作證,將福昌號過到你名下。還有……”
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