陸府一廂房內。
陽光透過雕花窗欞，在地上投下斑駁的光影，香爐裡的細煙，裊裊上升，散入空中。
杜瑛娘從院外行來，腳步輕緩，進了屋，見母親杜老太君歪在半榻養神。
杜老太君同陸老夫人年歲相仿，因養尊處優，保養得宜，麵上紋路並不深刻，鬢邊隻有些微銀髮，反添雍容氣度。
她闔著眼，呼吸均勻，一隻手搭在身側。
她是老來得女，杜瑛娘是她最小的女兒，乍一看，不似母女，倒似祖孫。
聽見腳步響動，杜老太君緩緩睜開眼，眼中閃過憐惜，然後朝女兒伸出手，杜瑛娘順勢走了過去，倚於母親身邊。
她拍了拍女兒的手，嘆了一息，說道：「我兒，委屈你了。」
她見小女兒這幾日眉間隱有愁緒，以為她對這門親事不情願，隻是礙於孝道和家族不敢言語。
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想到這裡，杜老太君心裡泛酸，他們宣平侯府表麵風光，實則早已江河日下，更加不能違逆那位的意思。
杜瑛娘卻搖了搖頭，聲音低柔：「女兒不覺得委屈。」
杜老太君以為她寬慰自己，不得不違心言語，一側目，發現女兒麵上並無委屈之色，反而隱隱透著切盼的羞意。
她坐起身，拉過女兒的手，認真問道：「不覺得委屈？」
杜瑛娘微微垂下頸，點了點頭。
在此之前，她沒見過陸銘章的模樣，雖未見過，但他的名字卻是如雷貫耳，大衍曆代以來最年輕的樞密使，執掌兵馬的權臣。
他就是大衍的定海針。
那日，她借著送《補天記》的後半部，得以近前，儘管她表現得自然得體，卻連眼也不敢高抬，呼吸都是緊張的，生怕泄露了心裡隱秘的悸動。
直到她退回座位，才敢借著捧茶的姿勢，目光擦過盞沿，偷眼看他。
和她想像中一樣，甚至比她想像的樣子還要好。
不是少年人的飛揚不羈，而是經歲月和風霜後的沉靜，不是沙場悍將的粗豪，而是讀書人的清貴和雅肅，並且，在那份清、雅之下，潛著深不可測，可以吞噬一切的力量。
八歲那年，她去過陸府一回，那個時候長姐還在，去看望長姐，當時她在園中玩耍，追撲蝴蝶，跑遠了，停在湖畔。
隔著粼粼波光，遠遠望見湖對麵的亭中立了兩人，其中一人是陸三爺，也就是她姐夫。
姐夫對麵立著的那人就是他了，陸家大爺。
卻隻能看見他的背影，一身水色直裰，風將他的衣袖吹起，當時她在想什麼呢？她在想，長姐為什麼不嫁陸家大爺呢？
姐夫注意到她這邊，笑著對她揮手，之後又對麵前的陸家大爺說了什麼，陸家大爺隻微微側首，幅度極小地點了點頭，之後便離開了。
自那之後，她便生了一股執念，一定要看清這人長什麼模樣。
這一簡單又童心的想法因長姐的猝然離世而成了泡影。
他們家同陸家往來不再密切。
那日於上房得以見他一麵，按她以為，心裡的切盼會因為好奇心得到滿足而沉下去，化開，淡散，就像一個受飢之人，飽腹後，再看美食，覺得索然無味。
然而，當她見過後，那份切盼沒有半點消退，一股更為強烈，說不清道不明的衝動湧上心頭，瘋狂地滋長。
杜老太君見小女兒一再肯定，不委屈，神情也不惟作偽，再一回想那日她見陸銘章的情形，霎時瞭然。
當下鬆了一口氣，懸著的心緩緩回落，如此甚好。
「母親，我聽人說那位戴娘子離開了，說是回老家去了。」杜瑛娘說道。
杜老太君點了點頭，聲調平平：「陸老夫人同我說了。」接著從小案上端起茶水，啜了一口，「走了也好。」
「隻是暫回娘家，怕是用不了多久就會歸來。」
「我兒，你還擔心這個？她回與不回，何時回，有什麼要緊？」杜老太君放下茶盞，「她是什麼出身，你是什麼出身？」
杜瑛娘想了想說道：「這位戴娘子伴在阿兄身邊許久，夫妻情義深厚，女兒擔心自己終究是後來者……」
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