海棠花瓣簌簌落在鐘艾肩頭，她盯著石桌上凝結的晨露——那滴水珠正倒映著男人精致的臉，他一身玄袍，玉簪束發，白玉似的透明手指捏著個黑金色的扇子，腰間的青銅鈴上畫著似蛇似魚的花紋，這讓她想起這半年噩夢裡反複出現的場景：鐘六和艾玉的葬禮那日，棺木縫隙滲出的鮮血正蜿蜒成詭異的圖騰。
“你讓我做了半年噩夢，就為了逼我繼承鐘家神棍的衣缽？“她上前一步，幾乎貼著那男人的身體，手順勢壓在石桌上，桌上的花瓣在她掌心洇出粉紅汁液，“大哥，你要怎樣才肯放過我？”
說完最後一句，鐘艾深深歎了一口氣，忽然感受到一種少有的心酸，眼眶都因此紅了起來，俏麗的臉上都是憤恨。
“這是鐘家人的宿命。”男人的話有些冷，他負起手，麵上的表情還是笑，像在講一個稀鬆平常的笑話。
微風拂過，吹起鐘艾的頭發，但眼前男人的衣袂都沒飄動一毫。
“我不信什麼宿命，要不是你，我可以這輩子都不回雁鎮。”鐘艾恨道。
男人聞言折扇“唰“地展開，扇麵《黃泉引渡圖》中提著引魂燈的鬼差突然眨了眨眼。鐘艾知道這是幻術，但後背仍泛起寒意——十二歲那年，正是這幅畫裡的鬼差拽住了她試圖逃離老宅的腳踝。
“你說什麼才是辦法？不是辦法不是辦法，你們總是這樣，不僅自己沒辦法，還要阻礙別人的辦法。”鐘艾狠狠剜了一眼男人，甩著胳膊把眼睛從扇子上移開。
“宿命就像纏在你腳腕的紅線。”他指尖掠過鐘艾發梢，帶起一縷幽藍磷火，“越掙紮，勒得越深。”
鐘艾抬手揮散磷火，火星濺在花瓣上燒出細小孔洞。這讓她想起小時候，她在祠堂當眾掀翻供奉的香爐，滾燙香灰在破奴畫像中的臉上烙出永久的疤。
“我不信命……“她苦笑著後退時踩碎滿地花瓣，汁液染紅運動鞋邊，語氣有些疲憊，“要不是你作祟，我早就在國外當程序員了，但現在我隻能站在這，這都是拜你所賜。”
男人被鐘艾的小動作逗得笑起來，看著鐘艾的側臉柔聲道：“所以這半年我也想了個辦法，你想聽聽嗎？”
“不聽！”
男人袖中忽然竄出條碧色小蛇，順著石柱盤踞到她頸側：“鐘大小姐又忘了？你三年前篡改高考誌願時，是誰幫你瞞過你父母的眼線？“那語氣似笑非笑，明明是道德綁架卻有種蠱惑哄誘的意思。
鐘艾的大眼睛死死盯著他，臉上凝著一種想打死對方卻打不過的委屈，她微微偏頭試圖躲避，半晌，還是不得已的問：“真的嗎？”
人果然就是這樣，被逼退了一步，步步都要退。她又開始隱隱後悔自己居然坐上了回這的車。
“真是好騙，難怪被你的同窗騙的那麼慘。”男人忽然起了一絲逗弄的心思，忽然想起了一個月前他偷偷與鐘艾共感，看到鐘艾在千裡之外調查捉奸，氣不過渣男還自己偷偷紮小人時的表情。
鐘艾被這話激怒，一口氣鬱結在心口，幾乎是怒目圓睜瞪著眼前高大的身影。
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“三年。”男人忽然逼近，彎腰與鐘艾對望，朱砂痣在眼下暈開血色，“你留在老宅，和我一起找離開鐘宅的方法。”扇骨寒鐵觸感讓鐘艾想起祠堂裡的銅戒尺。
“現在鐘家隻剩你一人，你已無心在此奉守祖訓，延續積業，我想我應該也是到了離開的時候，但我現在還未找到離開的辦法，這半年我理出了些思路，但此事需要些時間。”
“你放心，三年是最長期限，我或許能更早找出離開這的辦法。”
“隻要鐘家沒了我，你便可來去自如，怎麼樣？”
遠處老宅突然傳來鐘鳴，驚起滿樹寒鴉。
鐘艾看著一旁懸空的海棠花，忽然說：“你這麼厲害，自己找總比帶著我這個對算命通靈一無所知的人好一些吧？”
男人好像是聽到了什麼笑話，忽然一笑，繞著鐘艾走了一圈：“鐘艾，你是不是忘了——我是個鬼。”
鐘艾聞言伸出手拍了拍自己的腦袋，暗罵自己睡不好腦子也壞了，她盯著滿園花草，認命般低下了頭，夜夜噩夢的痛苦似乎還曆曆在目，她心裡安慰自己：反正現在也沒地方去。
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