天幕上，繾綣纏繞，發出金色的光。
……
翌日清晨，雲倚風站在糖糕鋪子前，還在專心等棗泥點心出爐，身後突然就呼啦啦跑過去一群人。
“怎麼了？”他吃驚地問。
季燕然隨手拉住一個路人。
“出人命了啊。”那人道，“十八山莊的許爺，去年十月出城做生意，結果過年也沒能趕回來，還當是路上耽擱了，誰知竟會遇害，真是可憐。”
糖糕鋪子的老板顯然也對這位許爺極熟悉，立刻從鋪子裡探出半個腦袋：“被誰害了？是那新娶的小妾嗎？”
“不知道，這才要去看呢。”路人道，“聽說現場淒慘得很，張大人已經帶著仵作趕過去了。”
大過年的鬨出命案，還出在一等一的富戶十八山莊，這消息一傳十十傳百，半個時辰不到，已弄得滿城風雨。雲倚風坐在客棧桌邊，周圍一圈茶客都在議論此事，原委經過莫衷一是，有人說那許爺是被仇家砍斷手腳丟進了水井，還有人說是被小妾勾結奸夫謀財害命，更有甚者，乾脆說是被畫皮妖精吸乾了陽氣，整個人焦如枯木，一折就碎。
“可惜了。”茶客紛紛惋惜，“那十八山莊裡住著的，可全都是大善人啊。”
季燕然道：“你若嫌吵，我們就換個地方。”
“十八山莊，我也是聽過的。”雲倚風道，“為富且仁，修橋鋪路的事情做了不少，還捐過佛寺與善堂。”
“那可真是好人沒好報了。”季燕然替他添水，“你還知道什麼關於這山莊的事，不如都寫下來交給張孤鶴，他好早日查清結案。”
雲倚風看著他：“王爺倒真會占我風雨門的便宜。”
季燕然很自覺：“我懂，江湖規矩是先付銀子。”
雲倚風笑道：“這生意我怕不能接，一個普通的地方富戶，從沒人來買過消息，風雨門知道的並不多。
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兩人正在說話，一名下屬卻從樓梯匆匆上來，在季燕然耳邊小聲道：“王爺，張大人來了，正在房間裡等著，像是出了急事。”
雲倚風與他對視一眼，微微皺眉。
這時候上門，怕是同那十八山莊有關。
張孤鶴帶著師爺，兩人都在房間裡來回踱著步，相當生動地詮釋了什麼叫“坐立難安”，桌上還放著一封書信，上頭鬼畫符一般歪七扭八寫了不少字，漆黑的墨疙瘩加血手印，且不說內容是什麼，光看一眼就瘮得慌。
那是從十八山莊死者身上找到的，被密封在一個蠟丸當中，張孤鶴一看就知這絕非普通凶案，便趕忙來找季燕然。
季燕然問：“紅鴉教？”
“是。”張孤鶴道，“下官當年曾追隨大理寺王大人，一起辦過紅鴉教的案子，故一眼就能認出此咒。”
在二十年前，紅鴉教曾於大梁興盛一時，教義披著溫和慈愛、安穩康樂的表象，內裡卻淫亂汙穢血腥肮臟，害得無數百姓瘋瘋癲癲、家破人亡，朝廷花了五年時間才將其徹底剿滅，付出的代價也不小。原以為已澆熄最後一寸餘燼，卻沒想到竟會在今時今日重新出現。
季燕然又問：“這十八山莊的許家，發家史是什麼？”
“生意人。”張孤鶴答道，“死者名叫許秋旺，是許家的掌舵人，為人慷慨謹慎，除了好色之外並無缺點，實在不像入了邪教。”
“也有可能是遭人陷害。”季燕然道，“不過無論是哪一種，既然出現了紅鴉教的符咒，大人還是依律儘快上報朝廷吧。”
待張孤鶴離開後，雲倚風問：“怎麼，王爺不去十八山莊看看？”
“自然要去。”季燕然道，“不過得等府衙將所有關於許家的卷宗送來，你我先弄清楚這十八山莊究竟是什麼底細，再去也不遲。”
雲倚風略一停頓：“你我？”
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