確是為了隱藏秘密,那他們這些年到底做什麼了?”
是啊。雲倚風皺著眉頭,也在想。
許家這些年,到底做什麼了?
……
翌日清晨,季燕然和雲倚風一道,踩著微微細雨進了府衙。
張孤鶴正在院內活動筋骨,他輾轉一夜未眠,此時有些頭暈腦脹。
“瓶子?”
“是。”季燕然道,“裝化屍水的瓶子,在府衙嗎?”
張孤鶴點頭:“自然,收做證據鎖在櫃中了,下官這就差人去取。”
那白瓷瓶是隨屍骨一道,從枯井裡被挖上來的,看著尚且完整。雲倚風用一塊白布墊著捏起來,對著燈燭看了半天,吃驚道:“這……這是紅鴉教的東西?”
張孤鶴聞言嚇了一跳,趕忙湊過去,就見在那斑駁瓶底,果然有幾道細細的凹凸痕跡,橫七豎八扭在一起,雖說奇詭,卻也看不出什麼邪教的標記。
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“這標記古老,見過的人極少,瓶子又被腐蝕過,所以大人不算失職。”雲倚風道,“隻是萬萬沒想到,這許家竟真同紅鴉教有關係。”
風雨門門主,自然是見多識廣的,張孤鶴不敢怠慢,當下便再度升堂。
袁氏依舊回答:“是我家老爺從外頭買來的。”
張孤鶴又問:“從何人手中買來的?”
“這我哪知道?”袁氏心中有些怨氣,“他們走南闖北的,那又不是什麼稀罕貨,哪裡不能買得?”
季燕然敲敲桌子,對張孤鶴道:“所以許秋旺八成就是在這瓶化屍水之後,和紅鴉教有了聯係。”
袁氏聽得一愣:“什麼紅鴉教?”
“那裝化屍水的瓶子,底下是紅鴉教的標記,你不會不知道吧?”季燕然看著她,“許大掌櫃走南闖北,雖說多個朋友多條路,但這種朋友……真是可惜啊,怪不得命案一樁接一樁,許家那麼多人,竟全部被拿來白白做了祭品。”
“不可能!”袁氏尖聲道,“我家老爺從未殺過人!”
季燕然冷笑:“你像是忘了自己為何會來這衙門。”
袁氏怔了怔,放低聲音道:“除了……除了那丫頭。”
“大夫人不必太過緊張,死幾個丫鬟下人,的確不算什麼。”雲倚風在旁閒閒插話,“但和邪教扯上關係,可就不一樣了。朝廷對紅鴉教深惡痛絕,曾費時費力派人在大梁各地勸導百姓,生怕他們會誤入歧途,為此連國庫都掏空了一半,許大掌櫃卻還要執迷不悟。李財說張家丫頭死時渾身是血,慘不忍睹,若當真隻是奸汙殺人,犯不著將人害成這樣吧?不過要是說成為紅鴉獻祭,那事情就能解釋通了。"
“不會的。”袁氏渾身戰栗,嘴裡隻喃喃重複,“不可能。”
此時外頭又匆匆進來一個人,湊在季燕然耳邊,聲音不大不小:“王爺,十八山莊派人來找張大人,說大夫人身體不好,想暫時將她接回去。”
“大人!”袁氏如同抓到救命稻草。
張孤鶴卻搖頭:“與邪教扯上關係,如何還能輕易回去!你去回稟許老太爺,在整件事情查清之前,非但袁氏不能離開府衙,整個十八山莊的人,若無官府允許,都不得踏出屋門半步!”
“先前是先前,現在不是有新證據了嗎?”季燕然不耐煩地打斷她,“上回的符紙尚且能說成死後被人汙蔑,這回的藥瓶是你親口承認,由許大掌櫃從山莊外頭帶回來的,還有何可狡辯!”
袁氏被他一番訓斥嚇得癱軟在地,隻覺耳中嗡鳴。眼看已經有衙役如惡狼般上來,拖著自己就要往外拉,也不知要去往何處,一時就顧不得許多了,大哭道:“那化屍水不是我家老爺買的,是四弟,是四弟親手送來的!”
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