大水衝城
在被苦澀藥味填滿的臥房中, 許老太爺眼皮子打顫, 費了頗大一番力氣，方才問出一句：“王爺與張大人, 還在查那新童謠嗎？”
“是啊, 在查了。”一旁的丫鬟趕緊上前回話, 以為他還在擔心山莊安全，便說王爺與張大人都在, 雲門主也在, 這回定然能找出幕後凶手，將壞人繩之以法。
許老太爺胸口一起一伏, 扯風箱似的喘了半天, 方才伸出半截手臂, 讓丫鬟將自己扶了起來。
“去……去請王爺過來，我有一樁往事，一樁往事要說……說……”
他劇烈地咳嗽著，幾乎要將肺腑都一並吐出來。
丫鬟急忙去桌邊倒水, 不小心踢到椅子, 撞得那高台上的半截紅燭也抖了抖。
許老太爺趴在床邊, 被一群仆役圍著，卻也聽不清什麼了，雙目隻透過人群，死死盯著那晃動燭火，最後看到燭台穩了，竟然還生出幾分遺憾來。
若能掉下來, 就好了。
點燃桌椅，點燃床帳，一把火燒了乾淨。
……
許家五兄弟先後遇害，無辜與否暫且不論，至少能說明幕後凶手絕非常人。這麼一個人，若真想繼續行凶，顯然輕而易舉。所以哪怕許老太爺再渾噩，也該清楚此時此境，老老實實待在十八山莊中，由官府派兵牢牢保護起來，才是最安全的一種選擇。
季燕然道：“除非他心裡清楚，殺戮其實已經結束，不會再有新的血案發生了。”
雲倚風停下腳步，一時間沒反應過來：“那許家為何還要跑……為了躲官府？”
季燕然笑：“聰明。”
即便殺戮結束，凶徒收手，官府也不可能就此終止調查，尤其按照張孤鶴的性格，更會死死揪住新童謠，一年也好，三年也好，總要追個水落石出，或許這才是許老太爺最為懼怕的。
雲倚風道：“所以就如我們先前的猜測，惡羊十八的童謠不是說給許家，而是說給官府，不是未來，而是往事？”
老羊帶著五隻小羊，先是大水衝城，而後穿金戴銀，惡羊從此享尊榮。
許家的發家史。
“王爺，雲門主。”此時，有仆役氣喘籲籲自遠處跑過來，“我家老太爺方才醒了，想請二位過去。”
……
許老太爺靠坐在床頭，穿了一件深色褂子，佝僂著腰，花白的頭發蓬亂如雞窩，咳嗽聲就沒停過。
旁邊有人正在收拾皮尺與粉錠，見到季燕然與雲倚風後，匆匆行禮離去。他是城中專做喪葬生意的掌櫃，來量尺寸，自然是為了準備壽衣。
房中氣氛壓抑，旁邊有丫鬟已經開始抹眼淚，許老太爺長歎一聲，將所有下人都打發下去，連貼身伺候的也沒留。
待周圍徹底安靜下來之後，他方才滿麵頹然，顫聲道：“王爺，雲門主，我知道那童謠在說什麼。”
蒼老的聲音，如被蟲蠹空的粗糙樹皮，撲撲簌簌地掉著渣。
“我從來就沒有做過貨郎，十七年前，我帶著五個兒子，在關東一帶流竄，做一些偷雞摸狗的行當。”
起初隻是夜半翻窗，後來嘗到了甜頭，就開始攔路搶劫，再後來，又有了殺人放火。
不勞而獲，或者少勞多獲，這種事都是會上癮的。
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