番外：竹枝詞 · 1
竹枝郎很早就知道, 它是個惡心的怪物。
即便是在怪物叢生的南疆，也稱得上怪物中的怪物。
那時它不叫竹枝郎, 沒有名字。通常而言, 看到一條半人半蛇的東西在地上爬動，沒有誰會閒到想給它取個名字。即便有這個功夫，南疆的魔族們也更願意給它兩腳，或者紮紮它的尾巴、研究這玩意兒究竟有沒有七寸、打了會不會死。
它每天的行程非常簡單：爬, 找水, 爬，找食物, 爬, 和其他的獸型魔族撕咬纏鬥。
雖然儀表不佳，但打起架來, 並不會有太大的弱勢。相反, 非但肢體柔軟靈活, 而且那惡心的外貌常常能讓對手在戰鬥中因不適而分神。
於是, 這個又醜又難纏的玩意兒, 在南疆極其不受歡迎。
就連天琅君這樣有教養的貴族, 第一次見到它, 也是端詳了一陣, 然後認真地道：“好醜。”
他身後漠然侍立著的黑鎧武將們當然不會答話。天琅君不知是在對誰抱怨, 重複道：“太醜了。”
這句話的強調意味太重, 它縮了一下。
不過，總覺得, 這位尊貴的貴族的批評中，好像沒有真心嫌惡的意味。嫌惡的眼神它見過很多次，並不是這位這樣的。
天琅君優雅地半蹲下身子，盯它，道：“你記得你母親嗎？”
它搖搖頭。
天琅君道：“唔。也好。我若有這樣一個母親，恐怕是會更希望自己不記得。”
它不知道該說什麼。當然，就算知道，它也沒辦法說出來，隻能發出嘶嘶的低啞聲音。
天琅君笑了笑，道：“不過，有些事還是應該告訴你。你母親死了。我是她的哥哥，應她的臨終要求，過來看看你。”
魔族冷血。對於血脈之親的死亡，都能說得輕快，飄飄的一句就帶過了。
它並沒有什麼感覺，慣性地愣愣點頭。
天琅君似乎是覺得沒意思了，索然道：“好了。她的遺願我已經完成了。這些全都是你的屬下。從今往後，這片地方歸你了。”
他所指的“屬下”，就是跟在他後麵來的數百名烏壓壓的黑鎧武將。這些東西雖然沒有心智，不會思考，但不怕疼，不怕死，不會累，不會停止，可以成為一支無堅不摧的軍隊，居然就被這樣隨便地交給了一條半人半蛇的怪物。
他站起身來，拍拍下擺並不存在的灰塵，轉身便走。鬼使神差的，它磨磨蹭蹭，扭動著跟了上去。
天琅君回頭，困惑：“你跟著我乾什麼？”
蛇男不敢亂動。天琅君見狀，再次邁步，它又在後麵開始蠕蠕而爬。
天琅君頓足，奇怪道：“你聽不懂我說話嗎？”
如此反複二三，天琅君乾脆不管它了，負手自顧自前行。蛇男便笨拙地“跟”在後麵。
天琅君身份特殊，血統尊貴，地位非比尋常，自然有不少仇敵。一路跟隨，前來惹事的雜碎數不勝數。明明天琅君並不需要別人幫忙，它卻總是拚了命地上去死鬥，貢獻一下自己微薄的戰力。
次數多了，天琅君總算不能無視它的存在了。
他看了遍體鱗傷的蛇男兩眼，評價道：“還是好醜。”
蛇男受傷地縮了縮。天琅君又笑：“而且還倔。這可不大討人喜歡。”
一路跟過來這麼久，怎樣的千難萬阻，它都不曾退縮過，在這句毫不溫柔的評價麵前，卻生出了立刻轉身逃走、不，爬走的衝動。
誰知，下一刻，天琅君赤手摸到他天靈之上，歎道：“又醜又倔的，看不下去了。”
一股溫涼奇異的緩流躥過四肢百骸。
可是它哪來的四肢。
很快的，蛇男發現，它原先畸形的肢體上，不知什麼時候生出了完整的四肢。十根手指，這種以往在他看來精巧而遙不可及的東西，此刻就長在他新的手掌之上。
這是一個少年人的軀體。大概十五六歲，膚色白皙，身姿修長，健康，完整。天琅君把手挪開，漆黑的瞳孔中倒映著一個白色的人影。
天琅君托著下巴，道：“我覺得這樣會好看點。你有意見嗎？”
他張開嘴，想說話。好不容易才有了人形，舌頭嘴巴卻怎麼也不聽使喚。剛一開口，發出一個略遲滯的音節，眼眶裡搶先滑出了溫熱的液體。
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