特公爵卻在她站起來的那一刻開了口：
“慢著。”
赫妮靜立在原地，目光矜持地望向他。她就知道事情沒那麼簡單。
那位長了兩撇小胡子的公爵慢悠悠道：
“我是選擇了支持王後殿下，不過現在的局勢其實誰都清楚，王後的信賴和新君主的信賴隻能選其一。在這支持之下，王後殿下該付出某些代價吧——”尾音拉長，悠悠落下。
他的手指推到一張紙上。那張紙是早出現在桌下的，看來他早有準備。
“獲得蘭徹斯特領地的支持，王後殿下總得支付些相應的價格。”公爵有禮卻冷漠地笑了笑，“我想您也是知道的，赫妮小姐。我這裡的‘價格’，跟其他地方的價格都有所不同。”
明明是在商談事務，他的聲音卻一直都那麼慢，仿佛一切早在他掌握之中。
他將那份合約推到赫妮麵前。
“作為代價，不管成功與否，王後今後每年要向我支付十萬綠寶石幣的代價。每年將我領的賦稅率底線至多降低到百分之三十五，且以後不再過問我領的賦稅金額。我有權選擇在她瀕臨王城後是否還選擇支持王後殿下，畢竟我也隻是為了利益而支持她，請她諒解我在麵對另一種情況時選擇支持另一方。”
赫妮麵色瞬時凜然。
“綠寶石幣”是龐加頓一種行話中的貨幣單位，常在貴族之中流行。用寶石之中最為昂貴的綠寶石的價格作為單位，一綠寶石幣便是3688普通龐加頓幣。
這樣下來，維爾利汀在登上王座以後每年要向這位領主付出三億多幣。且不管她是否成功，這筆錢都要付出。
賦稅率底線更是離譜。一塊領地的賦稅底線是指王廷能乾涉下調至的最低稅率，他要求向每位領民征收至少他們收入百分之三十五的稅，且賦稅率底線隻是看個樣子，實際稅率百分之百會比這更高。維爾利汀不可能同意這一條約。
但赫妮最在意的是最後一條——
她神色肅怒，“您的意思是說，一旦看到局勢有不利於她的一麵，就隨時反攻她是麼？！”
“對，”蘭徹斯特公爵閒適坐在沙發上，一條腿放上另一條腿，頗為放鬆。“互惠的利益就是這樣的。我在局勢是她勝時便支持她，若她注定失敗，我總得向陛下給個說法吧。”
若她有失敗跡象，他就反水，親自割下她的頭顱送給陛下。
赫妮的臉色埋沒於垂首的陰影之中，連蘭徹斯特公爵都看不出她在想什麼。
“赫妮小姐，赫妮小姐？”他打斷她。
“您若是同意我的條約，就代我把這份條約送到王後麵前讓她簽下吧。”他把合約推到她麵前，神色隨性而舒適。他天生就這樣傲慢。
“不同意的話也沒辦法。我可以率先向陛下表明我的忠心。王後的所在地其實不難找到，群眾的呼聲在哪裡，她就在哪裡。在陛下對她派出的追兵到達之前，我完全可以先到達那裡，斬下她的頭顱——”
一道血痕在空氣中劃過。
蘭徹斯特看向空中的血，難以置信地看向胸前。
赫妮拔劍殺了他。
反正維爾利汀在這和他的交涉裡已得不到什麼好處，這人留下來隻會是她的危害。索性就乾脆一點，提前斬除掉他。不能起到助力的作用，也不可以礙事，那就跟阿爾伯特公爵一樣，做一個死公爵好了。
這樣蘭徹斯特勢力會徹底失去控製。不過剛好，他也不能再向王廷給出助力了。
那公爵什麼話都沒來得及說，轟然倒在了她的跟前。胸前被劍劃出的長口汩汩流出血液，死不瞑目。
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赫妮收劍。沒去擦濺在臉上的血。紅色血點濺在她臉上，襯得她越發白皙。
赫妮神情冷靜。
她帽子上的玫瑰在綻放著，她的殺意剛剛也如玫瑰般綻放了。手下從外麵趕來，被她以最鎮定的口吻下令道：
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