說一字半句。
直到薄莉走進客廳，氣氛才稍稍融洽一些。
薄莉跟他們聊了兩句，打開手提包，讓他們過來領禮物。
眾人麵麵相覷，沒一個人敢主動上前靠近薄莉——埃裡克一直站在她的身後，如同高大而陰冷的幽靈，寸步不離地守著她。
薄莉隻好走過去，一枚一枚地分發戒指。
半晌過去，西奧多最先打破沉默：“克萊蒙小姐，為什麼送我們銀戒指？”
薄莉微笑說：“當然是希望我們永遠是一家人。老實說，我並不是一個多麼有才華的人，馬戲團能有今天的名氣，絕不是我一人的功勞……如果沒有你們的信任和配合，僅靠我一人，恐怕連首演都撐不過去。”
“我非常清楚，我的名聲處於風口浪尖之時，不少人都曾私底下找過你們，想從你們口中掏出對我不利的證詞，有人甚至出價到了五百美元。你們卻連討價還價都沒有，就拒絕了對方。這份信任於我而言，真的非常珍貴。”
沒人說話。
眾人隱約感到幾分不對勁，薄莉這番話不像感激之詞，更像是一篇提前寫好的……遺言。
“送這枚戒指的原因是……”薄莉沉吟片刻，“如果有一天，我有事暫時離開，沒辦法過問馬戲團的事情，你們必須聽從埃裡克的命令。”
弗洛拉失聲尖叫一聲“不要”，被瑪爾貝捂住嘴巴，拖到沙發後麵。
艾米莉說：“克萊蒙小姐，我不明白……您是遇到什麼困難了嗎？”
“如果是金錢上的困難，”裡弗斯冷不防出聲，“我可以幫忙。”
其他人紛紛轉頭望向他。
裡弗斯聳聳肩：“看我做什麼？我很喜歡這裡的氛圍，不想馬戲團就這樣解散。我在紐約當律師的時候，攢了四五千塊錢。你要的話，我可以取出來給你。”
西奧多也說：“……我也攢了一些錢，沒有裡弗斯那麼多，但也是一點心意。”
埃裡克冷眼旁觀，呼吸很重，下顎骨傳來輕微震顫，如同一頭隨時會發病的野獸。
很明顯，薄莉並不隻屬於他一個人。
她是這裡的核心，周圍人的精神支柱，每個人都在吞吐她身上溫暖的熱氣。
聽到薄莉可能會離開，這裡的人明顯慌了亂了。
也是，他們本來跟他一樣，是被正常世界拋棄的人，因為薄莉才有如今的地位。
瑪爾貝本是患有下肢肥大症的大腳女孩，因為薄莉，她的過去被新奧爾良人熟知，幾次登上報刊雜誌。
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不時就會有經紀人前來問她，合約什麼時候到期，想請她去別的劇團工作。
艾米莉過去更是深陷黑暗的泥沼，不僅先天四足畸形，腹中的胎兒還被製成標本，公之於眾，嘩眾取寵。
薄莉卻讓她發現，並非她天性軟弱，才無法承受這樣的過去——那些道貌岸然的紳士，看到被製成標本的胎兒，同樣無法承受。
弗洛拉則從畸形醜陋的“蜥蜴女孩”蛻變成芭蕾舞學員。
索恩、西奧多、裡弗斯……如果不是薄莉，索恩頭腦簡單，性格懦弱，毫無疑問會當一輩子的“象人”，永遠是另一個畸形人的影子。
西奧多除了身高一無是處，巨人症一旦發作，下場隻會比索恩更加淒慘。
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