曇花記下
幸而胭脂打得重，白了一張臉，也瞧不大出來。
她嘴角一緊，軟著腰肢坐回去，嗓子微微發尖地說：“行了，儘會說些好聽的哄我。”
範貞固攥著她的手腕，放在膝頭，拇指摁在腕骨內側的交接處，食指自上而下，緩慢地撫過手背，有一點粗糙，是常年練字留下的老繭。
“商小姐請母親去遊春，日子定在哪一天？”他帶著誇張而諂媚的笑意，輕聲問。他早已不是幼童，卻要擺出稚子喜愛娘親的嘴臉，真叫人心裡發毛。
“怎麼？你要跟去？小心被當成浮浪子弟逐出來。”說著，李妙音不動聲色地抽回手。
“母親說笑了。”範貞固手握拳，放在膝頭，那兒留有餘溫。“貞固不過是想叫人裁一身新衣裳、買幾件新首飾孝敬您。”
李妙音聽了，在心底暗暗嗤笑。
他分明知道她想要的是什麼，卻還在這兒惺惺作態，上一句好姐姐，下一句母親，隻管同她打太極。不過，她也不指望範貞固這小子能輕易鬆口，把田產一口氣全給她，能撈點金銀首飾，攢起來，積少成多，日後也是一份資產。
心下這一番思量，李妙音倒也裝模作樣地笑了。
她起身，為自己倒滿一杯茶水，又問：“對了，你前些日子去見孔按院，可還順利？”
範貞固點頭：“孔公率直無隱，是一位可靠的前輩，如若有他的引薦，未來在官場想必會順當許多。”
“聽玉簫說，孔夫人也要去遊春會。”李妙音心思一轉，也為他斟了一杯茶。“我如今寡居在家，不便出門，思來想去，咱們還是得備一份重禮。既為了表示我們範家的禮數周全，也是為了你的前途著想。”
她兩隻小手端起茶杯，笑盈盈地舉到範貞固跟前。
範貞固朝後稍傾，接過茶盞，抿上一口。
“行，賬房那邊我會去說，你隻管叫玉簫取。”他放下茶杯，道。
李妙音沒再說什麼，心裡隻想：玉簫那兩巴掌算是沒白打。
當夜，範貞固歇在李妙音房內。
自然不是明著歇。
繼母年輕貌美，繼子正值壯年，又未娶妻，任誰見了都要說閒話，保不齊哪天下人就說漏了嘴。因而一入夜，玉簫便借口天黑，叫丫鬟們打燈籠送大少爺回去，夫人這邊要吹燈歇息，等送完了大少爺，幾人各自回屋歇息，不必再來回折騰。幸好有玉簫，還好有她。不然，李妙音早躺進棺材，入了土，化為一座木雕的牌坊。
範貞固出了古春園，會叫丫鬟們離去，等人走乾淨，再打假山後頭繞回來。春月夜，絲毫聽不見夏日的蟬鳴、鳥啼，靜謐到出奇，一如懸掛在天幕鵝黃色的月亮，剔透且冰冷。範貞固走到平房小小開著的側門，彎著腰，鑽進去。背後傳來一聲似有若無的貓叫，“喵嗚——”，大概是窩在草叢裡的貓被驚動，紛紛站起來，一雙雙亮閃閃的瞳孔緊盯著他。
側門嘎吱一聲，合攏。
範貞固提著燈籠進屋，繼而吹了火，將它隨手放在桌上。
穿過霧般的帷幔，他見李妙音端坐妝台，拆了首飾，發髻鼓鼓囊囊地堆在頸後。她回眸，瞥見範貞固，脈脈不語。燭火在眼波間蕩漾。範貞固情不自禁地上前，摟住她瘦削的肩，麵龐貼在她烏亮的鬢邊。
銅鏡清晰地倒映出二人的麵容，像情人，又似姐弟，但要說母子，多少勉強。
李妙音望著鏡中的自己，眼皮又一抬，瞥向鏡中的他。
分明隻相差三歲，可一個的人生已然到頭，另一個人生卻剛剛開始……儘管李妙音知道，這與他毫無乾係，啟元待她也相當好，但當兩人的麵孔出現在同在一麵鏡中，緊緊挨在一起時，一種難以言喻的不甘和嫉妒倏忽從她的心頭升起。
憑什麼。
憑什麼他可以去京城考試，可以娶妻生子，可以與叔伯夜裡在畫舫遊船。
真不公平。正亂想，範貞固垂眸，唇瓣微微含住她的耳廓，抿了一口似的，在耳邊呢喃：“娉娉替我梳發。”
李妙音回神。
她起身，讓出位置，站在男人背後，替他拆下束發的網巾。
黑發柔軟且陰涼，李妙音捧在手心，用檀木的月牙梳一下一下梳理著。
屋外有一兩聲貓叫，聲音拖得很長，撓得人心癢。
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