疑竇叢生
將近夜半，孔懷英與魏子安趕到慶福寺。兩人並肩跨入寺門，隻見廟中所有的僧人都被捕快們趕到了前殿，一叢叢立在香爐前。
孔懷英掃過住持，對方肩膀瑟縮，渾身發著抖，似是想上前辯解，但孔懷英隨即挪開了眼神，在衙役的引領下，朝寺廟內走去。
到處都插上了火把，一路上，熊熊火光映照著明黃色的佛牆，人影來去，倒似一頭栽進了無間地獄。眾人快步走到案發地點，就在供香客留宿的禪房後。一棵葉片茂密的大樹下，有一個被獵犬刨出的淺坑。
淺坑旁，五六個衙役手舉火把，他們已經提前點好蒼術，就等著孔懷英過來。他們走近，風漸漸緊起來，葉浪翻滾，發出淒厲的低吟。
魏子安屏息上前，望見灰黃色的土坑中，露出一截僵直的小腿，一排排螞蟻在腳指間穿行，與白蛆一起，大口啃食著奸肉。殘敗的血肉下，隱約可見白骨藏匿其中。
他招手，叫衙役把屍體完全挖出來。幾名衙役聽令，給自己蒙上浸透麻油的汗巾，然後揮動鐵鍬，將淺坑挖大。
叮叮哐哐，逐漸的，屍體完全曝露在眾人眼底。
它被以倒栽蔥的姿勢，頭朝下、腳朝上，塞進了狹窄的地洞。此時，屍體渾身爬滿蟲蟻，骸骨隱隱可見，左足仍穿著一隻做工奸良的底皂靴，蠶食未完全，正無聲彰顯著主人生前的地位。
積攢的腐臭味噴湧而出。
兩名衙役強忍著反胃，將屍體拖出，擺放到平地。
魏子安接過衙役遞來的老薑片，含在舌根，然後蒙上汗巾，單膝跪地，開始初檢。
站在孔懷英身邊的衙役也跟著提筆。
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“死者身長約八尺，骸骨顯露，臉麵、胸前、腹部完全腐爛，蛆已食儘內臟，死亡時間起碼在兩個月以前。從現在開始算。”魏子安說著，兩手捧起死屍的頭顱，自上而下，依次用手揣捏過。
屍體因高度腐爛，可以看出的東西很少。魏子安反複檢查，直到口中的薑片完全沒了味道，才起身去淋了醋的炭火上祛味。
他洗乾淨手，對孔懷英說：“死者為男子，身長約八尺，沒看到骨傷。底皂靴的做工很好，猜測此人非富即貴，以及……死亡時間在年前的臘月二十四至正月初一。”
孔懷英挑眉，詫異地說：“這麼肯定？”
魏子安轉頭給衙役遞了個眼神。對方會意，用汗巾捧著一個桃符呈到孔懷英跟前。棕紅色的桃符上，一隻馬路蟲慢悠悠爬過神荼的眼珠。這是挖屍體時，打他身上掉下來的。
孔懷英看過，頓時心下了然，便對左右說：“去，把那群和尚全部關進大牢，連夜審訊，務必查出臘月二十四至正月初一，有誰在佛寺裡過夜。”
“老爺，隻查晚上的住客？”
“你光天化日之下行凶？”孔懷英反問。
左右聽罷，灰溜溜地去了。
孔懷英長長歎了口氣，轉頭對魏子安說：“子安，你今晚就先回我家住吧。這具屍體我會叫人衝洗乾淨後，運回衙門，你要是還有想檢查的，明早再說。至於你發現的那兩具白骨……也明天吧，每天我會叫人儘快將骸骨與你說的書箱一起運到衙門裡。”
魏子安頷首。
他頓了頓，又說：“對了孔公，還有一件事。”
“你說。”
魏子安目光掃視一圈，繼而壓低聲音，上身朝孔懷英傾去。“明日一早，您私下派人去一趟判牘裡記載的亂墳崗，掘墓開棺，看一眼那具沉塘的男屍還在不在。”
“你的意思是說——”
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