葳蕤下
不知怎的，今日天黑得比往常早。
並沒有雨雲遮蓋，頂頭的那一截天幕卻如燒短了的蠟燭，寸寸黯了下來，燭焰搖擺，說滅就滅。李妙音在古春園的月洞門前徘徊，等玉簫回來。她在園子內兜兜轉轉許久，卻不敢邁過石檻，好似那兒有一道無形的圍牆，凡是邁進來的人，便是進了她的領地，而出了門，就都是別人的地盤。
她心不大定，拿出煙杆來抽。她朱紅的嘴唇含著煙嘴，火星在幽暗中輕盈地躍動，裹著花瓣的煙葉散發著一股奇異的芬芳。
隔一堵白粉牆，李妙音覺察出園子外有一群玩耍的孩子。暮色下來，昏沉沉的天色中，隱約傳來他們追逐打鬨的嬉笑聲，稚嫩的嗓音滴溜溜的像陀螺，一圈又一圈地旋轉著，又隨暮色蕩漾開。快天黑，他們拍著手、唱著歌謠要回家，李妙音從未聽過這些歌詞，興許是他們隨口編造——
肉太陽，血太陽，
姐姐今日嫁情郎。
月亮悄悄爬上來，
灌下一碗迷魂湯……
李妙音默默聽著，心裡直發慌。
好在孩子們很快就跑遠了，淩亂的歌謠被夜色吞噬，消散無蹤。
她撫著突突直跳的心口，連忙熄了煙火。人坐在古樹下的石凳上，不知過去多久，玉簫匆匆跑回來。天已經黑透，她拎著燈籠，一路奔回來，見李妙音等在樹下，她攜著晃動的火燭撲倒她腿邊。
“夫人，”她小聲道，“事情辦妥了。”
李妙音的右眼皮微微一跳，攥住玉簫的手腕兒，按捺住狂跳的心，也輕輕道：“怎麼樣？範五姑什麼個態度？”
“怕得要死。”玉簫彎起唇角，罕見的笑顏堪比陰慘慘的藤蔓，令人悚然。她靠近李妙音，鬢角貼上她的衣衫。“不僅如此，她還衝我們放狠話，說自己是範公的妹妹，要找範家給自己撐腰呢……夫人你放心，這官，她肯定是不敢報了。範五姑也沒什麼指望，過不了多久，定然會來求您、求大少爺。隻要她肯向官府報失蹤，咬死那蠢物是去杭州經商，我們就安全了。”
李妙音點頭，燈籠放在小腿旁，燭光自下而上地燒著，照亮了臉龐，麵色蒼白，如夜行的鬼魅。她壓住玉簫的手，沉聲道：“不慌，她有求於我，還怕拿捏不住？實在不行，過兩年，我們也想個法子，雇個人，將她——”
她話未說完，忽而一陣疾風掠過，吹得古樹那磅礴葉影子沙沙作響。
兩人不約而同地息了聲響，在突如其來的樹嘯中，望向彼此，鄭重地點了點頭。
是夜有雨，雨聲潺潺，李妙音躺在架子床中，一夜睡睡醒醒。範貞固今夜沒來，被褥冰涼。她側身，蜷縮著，半夢半醒間想起他的那句“我會解決”……真能信他嗎？李妙音不知道。她從未相信過這個男人的愛情，因為情愛是世上最靠不住的東西，連三媒六聘的夫妻都會因一方的變心、一方的早逝，而叫另一方身陷囹圄，何況有違倫常的情愛？
可是——可是他說這話的樣子，勝券在握，令李妙音萌生了一種不切實際的期待，覺得興許他真的會為自己以身犯險，幫忙瞞住殺人的罪過……真？假？她有些分不清，雨漸急，牽著她昏昏沉沉地再度睡去。
雨下整夜。
翌日，李妙音早早起來。她沒等到範五姑的人影，倒等來了一封商家的帖子。是商淑清母親發來的，請她今日過去品茶。這封請柬來得太急，李妙音起了疑心，便急忙派玉簫去三姑六婆處打聽打聽。
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到中午，玉簫匆匆回來，同李妙音道：“夫人，商家請來驅邪的道姑不知怎的，昨兒夜裡被官府的巡捕捉了。”
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