。誰是柳夢梅，不重要，《牡丹亭》內隻有一個杜麗娘，她們也隻要一個杜麗娘。
然而就當一陣恰如黃鶯啼叫的笛聲顫過，戲曲正要抵達最高潮時，撲通一聲，台上的女子忽而倒地。
“啊！”李妙音在心裡驚呼，也跟斷了魂似的，僵在原處。
眾人屏息凝神，望著女伶，以為是新排的片段。
可過了很久，女伶都沒起來，飾演柳夢梅的伶人匆匆上場，一試她的鼻息，麵色慘白地同台下的看客道：“沒、沒氣了。”
範貞固臉色一白，連忙拽住李妙音的胳膊，拉入懷中，緊緊捂住她的眼睛。
“姐姐別怕，我會保護你的。”他說。
……好端端的一出戲就這樣變成了鬨劇。
女客們嚇壞了，紛紛結伴往後園走。
一些文人們則咋摸起其中玄妙的雅趣，紛紛慨歎：“好啊，好啊！傷情而亡，果真是牡丹亭還魂記。”
戲班子扯開一匹紅布，暫且將女伶包在裡頭，放到裝行頭的箱子裡，好送出去買棺材安葬。
而此時，女伶妝已凋謝，露出了麵龐與脖子上紅粉色的皰疹。
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四處紛紛亂亂，範貞固麵對這一切，也慌了神。他緊緊抱著李妙音，想等大人們全散去後，再帶她走，可不曾想，一個路過的婆子發現了兩人。婆子瞧見李妙音，臉一白，急忙招手叫來大夫人房內的丫鬟，帶他們離開。
一刻鐘過去，府內才勉強安定下來。
範啟元停在門關，同李妙音的母親行過禮，才進外室。範貞固坐在凳子上，低著頭，不吭聲。範啟元瞥他一眼，搖搖頭，又皺著眉問：“娉姐兒可好？”
“不礙事，就是驚著了。”李妙音母親答。
範啟元鬆了口氣，看向範貞固，道：“貞固，跪下給夫人賠罪。”
“不了不了，都是孩子家玩鬨……”
話未說完，就被範啟元打斷。“跪下！”
範貞固撲通一聲跪在女人麵前。李妙音的母親嚇一跳，想扶他起來，卻見他一把將自己推開，本能地護住了頭。未等女人反應過來，範啟元抽下腰間的革帶，抽在兒子的手背。範貞固吃痛，彎下腰，整個頭埋到地上。範啟元見狀，揮馬鞭一般，狠狠抽打在他的小腿。範貞固悶哼一聲，緊跟著咬住唇，強忍著疼痛。
待到他打到不知是第十八下，還是第二十下，才停了手，叫範貞固跟自己出去。範貞固聽聞，哆嗦著爬起，同屋內驚駭的婦人深深行了個禮。
許久，李妙音的母親才回神，神情複雜地回了裡屋。她掀開床簾，瞧見女兒抱著被角，縮成一團。
“怎的，做噩夢了？”
李妙音點頭。
女人歎息一聲，摟著她的肩膀，叫她趴在懷裡。
母親的身上總帶有一股柔軟的奶香，李妙音整張臉埋進去，悶悶地發問：“娘親，你說那位女伶死後，會去哪裡？”
“應當是化為惡鬼了吧，心有不甘，就會變成惡鬼。”母親淡淡道，“當然，也有可能成仙，像廁姑，廁姑就是神仙……或許鬼和神，對於天地而言並沒有什麼區別。”
李妙音聽得稀裡糊塗。
她伏在母親膝頭，嗓子眼咕嚕咕嚕地呼喚她：“娘親。”
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