◎孤輕一些。◎
李承鈺被她那雙眼看得煩悶, 亦不想再聽她繼續說下去，轉身推開了房門，卻並未回寢房, 而是出了王府。
夜色濃重，酒肆歌坊卻喧鬨沸騰。
馬車停在樂館，周蓬就在門前候著：“那些個嘴碎散消息的人都抓著了, 小人也拷打問過了，他們都說是宋秋鶴那小子乾的。 ”
宋家如今這般行徑, 已然是觸怒了太子, 周蓬即使有心想打個掩護, 也萬不敢在此刻去衝動。
馬車裡的光線暗弱, 那情緒不明的麵容上一片陰冷。
“人在何處，可招認了？”
“就在樂館內, 還未曾認罪。 ”
周蓬低聲回應著，稍稍抬了一眼，斂氣屏息，手心裡全是汗。太子問這話的意思明顯不是將人送去官府，而是想要私下解決。
“看著處置，他若認罪, 便留他一條命。”
“是。”
看著馬車離開，周蓬此刻的心情卻並未緩和半分。
周宋兩家一向同氣連枝，如今不得已斷離關係自護，卻還未曾明麵上與之敵對。何況宋秋鶴與他私下常有來往，讓他去處置實在讓他為難。
更甚的是, 太子此話, 又含著幾層意思。
若宋秋鶴不肯認罪, 是殺之還是留下？
倘若認了罪, 留下條命，這各中尺度他又如何拿捏？
躊躇間，他又想起了當初被抓回的溫元昊，在牢獄中受儘酷刑，雖最後認罪放了人，卻到底重傷不治死在了家中。
旁人道這是因永寧侯牽連，他卻十分清楚，溫元昊的死，皆因當日在樂館那番狂妄之言，他膽大到試圖去動溫嘉月。
如今宋秋鶴也是這樣的遭遇。他散的那些謠言多數都是衝那溫嘉月去的，太子顯然是在意此，才命他抓了這些散謠言之人。他早清楚太子對那女人當真是有所不同，所以又豈會有輕饒人的意思。
他爹態度已經明確要與宋家從此無來往，他總不可能一時心軟，給自家鋪了條死路。
想通此事，周蓬挺直了身子，邁步朝裡走。
帶著人，推開房門：“先敲斷他的腿，要他日後不良於行。”
宋秋鶴尚在飲酒作樂，聽見此言猛地抬頭，驚慌觳觫。
可他話還未到嘴邊，先是喊出一聲慘烈尖叫。
周蓬坐在那，直視著麵前人的痛苦慘容：“你若認罪，興許還能留下一命。”
宋秋鶴大罵：“周蓬你個......卑鄙小人！”
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“我如何卑鄙？你們宋家有今日遭遇，心裡都清楚是為何。得罪太子本就不是明智之舉，你爹當日不知收斂，如今不顧太子顏麵，對太子指手畫腳，還真當你宋家能隻手遮天不成？”
聖上器重，太子以往對宋家也算寬容，對比他周家，已然是占儘了好處。卻偏偏不知足，對太子突然重用平江侯不滿，對太子拖延婚期不滿，如今連太子看中一個女人也費儘心思去針對，當真是忘了為臣的本分，竟想越過太子行事。
宋秋鶴仍不認罪，嚎叫著要進宮麵聖，周蓬見他如此固執，最後讓人取來麻繩。
親眼看著那張臉被勒得逐漸窒息，又在最後一刻讓人驟然又鬆開，反複多次後，宋秋鶴終於受不了折磨最終招認了。
第二日，朝殿之上，宋家又多了一條詆毀太子的罪名。
都察院禦史出列道：“吏部尚書宋大人治家不嚴，縱容妻弟貪墨銀兩，虛報政績；考功司郎利用職權收受官員賄賂，篡改考績評語，壞我朝銓選法度。”
宋宏拒不認罪：“聖上明鑒，鹽稅貪墨實屬汙蔑，考功郎中所犯之事臣也一概不知，那考功之法何等嚴密，豈是臣一人可左右的。”
這時，文臣裡又有幾人接連執芴遞上奏折。
“臣有本奏，近年鹽礦上有幾起坍塌事故，宋大人曾下令掩蓋事故，草菅人命。”
“臣亦有本奏......”
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