對峙
謝硯深換好官服準備出門前, 福明臉色複雜，小跑進來。
“侯爺，”福明低聲說, “行仁齋那邊的人來說，玉姑娘病了。”
男人手中一頓，偏首：“怎麼回事？”
福明：“說是回去不久就發了低熱, 人也不大清醒，大夫人那兒也知道了，特地來稟報您一聲，說行宮在山上, 太寒冷, 許多事也不方便, 問有沒有可能先出行宮, 去族莊裡休養。”
謝硯深沉默許久, 隨後壓下眼：“……你去安排，要最好的馬車，多派些人跟著，到了之後回來報一聲。”
“是，屬下明白。”
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昨日的大宴一直持續到深夜，第二日清晨, 行宮中一片寂靜。
升平殿。
朱紅大門緊閉，一聲器物被狠擲在地碎裂的響聲透過殿門傳出，殿外守著的禁衛全部屏息靜默, 氣氛凝固。
平武帝猛地起身，將大太監遞過來的茶盞砸在地上。
殿中眾人全部掀袍跪下，同聲：“陛下息怒——”
平武帝一手抬起壓在額頭上，閉了閉眼, 才又慢慢坐回帝座之上。
“謝卿快起，”他朝跪在下方的謝硯深擺擺手，“此事，朕必當嚴查，絕不姑息！”
昨夜平武帝與秦貴妃相攜遊園，末了卻是去皇後那裡歇下的。
今早還未用早膳，大太監錢禮就進來通報，說鎮北侯有要事啟奏，不敢擅作主張，必須請聖上裁決。
昨晚大宴，謝硯深一去不複返，離席不久後讓貼身侍從來報，說是舊傷複發，隨行的侯府大夫正在診治，無法趕回，望聖上寬宥。
謝硯深手握北境重兵，忠心耿耿，從不恃功而驕，也沒在宮宴上出過什麼事，平武帝雖然心中疑慮，但也沒說什麼。
然而今早，他卻突然又好了，還特地挑了清晨來覲見。
種種跡象，都表明昨夜謝硯深去更衣時，一定發生了什麼事情，而且事情還不小。
但萬萬沒想到……！
竟然有人敢在行宮裡給朝中重臣下藥。
而且下藥的人，還是世家貴族的小姐。
謝硯深得了旨意，站起身來，微垂首，拱手說道：
“此事涉及鐘程兩府，若有不慎，兩府女眷清譽儘毀，故而，臣不敢擅專。昨夜，臣府中之人將殿內兩名女眷送回園中，扣下了另外三個下人，尚未提審，隨時可以交托，一切均由陛下處置，臣懇請陛下查明真相，還臣一個公道。”
他聲音沉而有力，字字懇切，沒有任何委屈的語氣在，但卻讓人動容。
況且鎮北侯府曆代不涉黨爭，多年來忠君不二，是實打實的帝王臂膀，國之重臣。
可謝硯深班師回朝第一次冬祭就遭人暗算，主使之人將法度宮規視為無物，在行宮中肆意妄為，更是藐視天威。
和此事有關的兩名女子，其中一個是曾經和謝硯深定過親，婚約又廢棄了的鐘芷蘭，動機充分，另一個是鐘芷蘭的表妹，義遠伯幺女程亦仙。
兩個都是尚未出閣的女子，女子清譽極為重要，不容有損，事情未查明前絕不能妄下定論，故而謝硯深沒有當晚立刻發作，而是等今天才前來密報。
平武帝心中感歎他行事穩當，且有君子之風，也對下手算計他的人更加厭惡，已然動怒。
“錢禮，”平武帝怒聲道，“傳旨，將鐘儔，程協，還有他們那兩個好女兒一並提來！”
“嗻！”大太監應了一聲，立時往殿外而去。
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末了，平武帝還不忘問階下的謝硯深：“謝卿，你……身體如何？”
謝硯深沉默一秒，神色淡淡：“回陛下，臣已經無礙，昨夜……服過藥，已然大好了。”
平武帝：“那就好，若是未好全，儘管喚太醫。”
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