雖然湧出種種擔憂，但她竟然意外地鎮定。她心裡隱隱浮出一個答案並且如果這個答案正確，她不僅很快就能以一種合情合理的姿態，把“朱連嬅”這個身份埋了，還能發揮下餘熱，造福荊州府的百姓。
倘若說這段時間還有那麼一個人祈禱“朱連嬅”平安無事，那絕不會是嘉靖，甚至也不是連嬅自己，而可能是陸炳。
他從小隨母親進入王府，侍奉在興王世子左右。嘉靖即位後，他也隨父親進入京城，在錦衣衛擔任舍人，隨侍陛下身旁。皇帝遲遲無子，陸炳雖然接連得了二子，卻都早早夭折。直到嘉靖七年，皇長女降生，他幾乎算是看著這個孱弱的嬰孩一點點長大。
宮裡宮外，皆以錦衣衛為酷吏，提之色變，皇長女卻從小一副虎膽。她八歲那年，坐著光祿寺的騾車偷偷溜出宮門，惹得後宮一片大亂。可惜身上帶的紋銀都有宮內戳印，半天時間，就被陸炳查出蹤跡。
她既不害怕，也不氣餒，隻是興致勃勃地盯著陸炳腰間的繡春刀：“陸叔叔，你剛才那招叫什麼，我也想學！”
陸炳隨手扔給她一把三石的強弓，敷衍道：“殿下能把這個拉開，我就教你。”
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軍中所用的弓力不過七鬥，能開九鬥到一石已是百裡挑一的勇士。像她這樣瘦弱的小女孩，隻怕一輩子也拉不開一把三石的弓。
但她確實拉開了。雖然臉憋得通紅，胳膊顫巍巍的，發力姿勢也不對，但她竟然拉開了！
和這令人瞠目的事實相比，那些虛無縹緲的，所謂仙童轉世、蓮花托生的傳聞都顯得可信了三分。
這絕對是個練武的奇才！可她不僅生錯了地方，還生錯了性別。
大明的公主，是沒什麼地位可言的。國朝初立時，太祖皇帝將公主下降於幾位開國重臣，以示恩寵優渥，到頭來還不是抄家的抄家，滅門的滅門，殺得隻剩一個武定侯郭英。成祖時，為了穩固根基，以聯姻的方式安撫人心，又將幾位公主下降於靖難之役裡立下大功的臣子。
此後江山穩固，公主和她的駙馬就成了令皇權忌憚的外戚。於是駙馬的人選從公侯之子轉為庶民，不許文武大臣子弟得預。駙馬都尉淪為一個無實權的封號，甚至一整個家族都再難參與政治。
比如皇長女的親姑姑，獻太後的女兒永淳公主，通過宦官們的推薦，在嘉靖六年嫁給了一個叫謝詔的平民男子，結果新婚後才發現丈夫是個禿頂。
順天府如今還流傳著那句民謠“……十好笑，公主換個現世報”。
她們是昂貴的錦緞，是秀麗的花瓶，是賞賜的禮物。朱連嬅雖然有些特別，可說到底也隻是一朵帶點祥瑞的蓮花，早晚要嫁人的。
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