待崔家人集齊，崔夫人也被攙扶著來了花廳，刑部尚書才緩緩展開聖旨。
刑部尚書麵容肅穆，眼觀鼻，鼻觀心，一字一句，聲音清晰冰冷，在這燈火搖晃的正廳裡砸出沉重的回響。
貪墨、結黨、欺君、罔上……一樁樁，一件件，列得明明白白。“家產抄沒，親族流徙”八個字，讓崔聞的心徹底涼透。
崔聞靜靜聽著，麵上無悲無喜，連眼波都未曾晃動分毫，仿佛那口中宣判的，是另一個毫不相乾之人的命運。
直到最後一個尾音消散，崔聞才起身，整理袍袖，朝著皇宮的方向，端端正正跪下，以額觸地。
“臣——謝恩。”
抄檢的官兵瞬間如潮水般湧入庭院各處，踹門的刺耳聲，翻箱倒櫃的嘩啦聲，女眷孩童微弱的嗚咽聲，交織成一片，將這昔日權貴門庭的尊嚴寸寸剝落。
崔聞摟著麵色蒼白的崔夫人，鎮定的有些過分。他的女婿，竟親自來抄他的家，卻也給足了他體麵，沒有驚擾女眷，沒有推搡無禮。
“稟大人，後園假山發現密室，請移步。”
幾位奉旨查抄的官員聞言，無聲地對視一眼，便紛紛朝廳外走去。
密室的門隱藏在假山之後，機關精巧。石門滑開時，即便有心理準備，眾人仍被那驟然湧出的金氣懾住了呼吸。
那密室幾乎挖空了假山地基，裝著金錠的木箱壘成齊腰的矮牆，銀元寶白花花地鋪了半室，南海珍珠隨意傾倒在紫檀木的敞口箱裡，燭火一照，滿室皆是流動的光暈。
角落裡，玉石堆疊如山，其中一塊碧綠如深潭的翡翠，足有麵盆大小。
刑部尚書抓起一把金瓜子，又讓它們從指縫瀉下，叮當脆響在寂靜中格外刺耳。
“崔大人，”他語帶譏諷，“您這家底，怕是比今年洛城的賑災銀還厚上幾成。”
崔聞沒有作聲。盛璟和陸明宵眼神默默交彙，崔聞長子任職戶部郎中多年，去歲又升為戶部侍郎，皆是肥差。這滿地隨意堆放的白銀，崔家富貴奢靡可見一斑。崔聞縱容子女貪墨弄權，便是家族禍端的起始。
崔聞並不辯駁，隻淡淡道：“本官有話要說，請求麵見聖上。”
“陛下正好也有話問崔大人。”盛璟不再喚他嶽父，這冷硬的稱呼讓崔聞眸光一怔。
崔聞被禁軍圍著向府門走去，腳步未停，目不斜視，直到行至二門，即將徹底邁出這生活了二十餘載的庭院。他的腳步，卻頓了一下。
然後，他回過頭。
視線越過紛亂的人影，散落的雜物，還有明滅的火光，投向西北角，那是祠堂的方向。祠堂的飛簷在漸亮的天光裡顯出幽深的輪廓，裡麵供著的，除了崔氏先祖，還有一塊匾。
那年他初入朝堂為官，奉命巡查江南水患歸來後，用從災區帶回的一段泡脹又陰乾的棗木，親手刻下的兩個字——“清正”。彼時意氣風發，以為憑手中筆、心中尺，便可滌蕩塵穢，護一方清明。
祠堂的門此刻也洞開著，裡麵人影晃動，想必那塊匾，也即將被摘下，或歸入“罪證”之列，或乾脆劈作柴薪。
崔聞轉回頭，再不遲疑，向著被火把與兵刃把守的朱漆大門，一步一步，穩穩走了出去。
陸明宵剛跨上馬背，便見一騎遙遙奔來，馬上的人正是高鬆。
陸明宵不知高鬆有何急事，竟然找到此處，莫非陸衡有事？
他的心不禁“咯噔”一聲，如今他在世上唯有老父一個至親，如果陸衡再出了事，他真不知自己是否還能承受。
這樣想著，他眼神已經帶了一絲茫然。高鬆很快奔至身前，急急勒馬，從懷裡掏出一封信朝他遞來。
陸明宵不禁一怔，火急火燎地趕來，就為了送封信？陸明宵想不到何事這樣緊急，除非軍情急報，但這種信件也萬萬到不了他的手上。
他這樣想著，手已經接過信件。待看清信封上的字跡，他神色微變。
“送信的人呢？”他低聲問。
高鬆答道：“是守門的小廝交給我的，說送信的人是個麵生的男子，口音也不像京城的。”
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已葉桐梧中院
