他不是真正的埃裡昂。他不知道該做什麼，不知道能做什麼，不知道做了之後會怎樣。
所以他隻是沉默，跟著一個監工走進農莊，坐在那個“最好的屋子”裡，等。
當晚，管事設宴款待。
桌上擺著白麵包——真正的白麵包，不是農奴吃的黑麵糊糊。鹹肉，切成厚片，煎得滋滋冒油。甚至還有一瓶酒，用精致的玻璃瓶裝著，在燭光下泛著琥珀色的光。
埃克坐在桌邊，罩袍裹身，兜帽遮臉。他沒有碰食物，也沒有碰酒。他不餓——休眠艙的營養儲備足夠維持很久。他隻是坐在那裡，看著管事表演。
“大人從哪裡來？”管事殷勤地倒酒。
沉默。
“大人是要去哪裡？”
沉默。
“大人願意留下來嗎？”管事湊近一點，壓低聲音，“我正缺一個……護衛隊長。待遇從優。您看這些邪教徒鬨的，我這心裡不踏實啊。”
沉默。
管事的笑容開始變得僵硬。他乾笑兩聲，自己喝了一杯，又給埃克倒一杯。
“大人，您不說話，我怎麼知道您要什麼？”
沉默。
“大人，您這樣我很為難啊。”
沉默。
“大人，您總得給句話吧。”
管事的語氣變了。那層恭敬的麵具在一點點剝落，露出下麵的不耐煩。他的眼睛不再躲閃，而是直直地盯著埃克，想從那兜帽的陰影裡看出什麼。
埃克終於開口了。
他用的是壓低的、沙啞的、幾乎聽不出音色的聲音。那是他這些天在山裡自己練出來的——不用電子變聲器，也能讓人聽不出原來的聲音。
隻有一個詞。
“他們。”
管事愣住：“什麼？”
“那些農奴。”埃克說，“你怎麼對他們？”
管事的表情僵了一瞬。然後擠出笑容，比剛才更用力，更假：“大人，您說笑了。農奴嘛，不聽話就得管，不然怎麼乾活？您不知道，這些下等人，你不打，他們就偷懶，就逃跑，就造反。我也是為他們好，管得嚴一點，他們才知道本分。”
“下等人。”埃克重複這個詞。
“對對，下等人。您看他們，沒文化，沒腦子，不盯著就亂來。我們管著他們，給他們吃，給他們住，他們應該感恩才是。”管事說著，又給自己倒了一杯酒，“大人，您是從大地方來的吧？您肯定懂，這些底層人就得這麼管，不然——埃克站了起來。
動作很慢，很平靜。但整個房間的溫度似乎下降了幾度。管事手裡的酒杯晃了一下，酒灑在桌上。他不自覺地向後一縮，椅子發出刺耳的摩擦聲。
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埃克走向門口，推開房門。
外麵，院子裡跪著一群人。老犁在最前麵，頭磕在地上，灰白的頭發沾著泥土。麻杆蜷縮在角落，像一堆破布，幾乎看不出是個人。石墩躲在人群後麵，臉色煞白，嘴唇在抖。穗兒抱著一個孩子，那個孩子——埃克認出來了，是白天躲在門縫後偷看他的那個。
他們都聽見了。他們在等。
埃克問：“他說的，是真的嗎？”
沉默。很長很長的沉默。
老犁抬起頭，嘴張了張，但什麼聲音也沒發出來。他張著嘴，就那麼張著，像一條離了水的魚。他臉上的皺紋在這一刻變得格外深，每一條都像刀刻的。
然後他用顫抖的手，指了指遠處的牲口棚。
埃克走過去。
牲口棚的門半開著，裡麵傳來牛的反芻聲和糞便的臭味。他推開門，月光從身後照進去，照亮了裡麵的景象。
十幾個全農奴擠在角落裡，和牛擠在一起。他們赤身裸體，或者裹著稻草，瘦得皮包骨頭。其中一個是孩子——八歲，或者更小。他縮在最裡麵，看見埃克，本能地往後躲，撞上身後的牛。牛不滿地叫了一聲，但他顧不上，隻是躲，躲，躲。
埃克站在那裡，看著那個孩子。
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