青岩寨陷落之後，北麓第一環防線的其餘三個寨子失去了中樞，陷落隻是時間問題，所以守軍人心浮動。
黃震在山頂大營裡衡量了一整夜，最終下令將三寨的守軍全部撤回第二環防線。
第二環由六個寨子串成一條線，從北麓主峰南坡一直延伸到洛水口，每個寨子都卡在一條山道的關鍵節點上，丟了任何一個，整條防線就斷了一截。
北府軍沒有別的選擇，隻能一個寨子一個寨子地拔。
此時已是盛夏剛過，臨近初秋，但天氣依舊熱得厲害。
山間的日頭從早曬到晚，把寨牆上的石頭烤得發燙，空氣裡彌漫著一股濕悶的暑氣，連林子裡的鳥都縮在樹蔭裡不肯出來叫。
北府軍的士卒穿著鐵甲往山上攻，走不了幾步就汗透衣背，甲片貼著皮肉，悶得人喘不上氣。
有人中暑倒在山道上，被同伴抬下去灌水灌鹽，歇半天才能緩過勁來。
進攻的速度比預想的慢了不少。
許山把進攻的時間改在了清晨和傍晚，避開正午最毒的日頭，但即便如此，每攻一個寨子仍然要付出比蟒山更大的代價。
第二環的第一個寨子叫石口寨，卡在兩座山脊之間的一道窄口上，寨牆用大石壘成，比青岩寨還厚實。
北府軍打了三天才拿下來。
三天裡，北府軍各營輪番衝鋒，火槍營在後麵壓製，瘦猴把震天雷一顆一顆往寨牆上送，士卒們衝到寨牆下麵往垛口裡扔。
但石口寨的地勢比青岩寨更高，寨牆更陡，震天雷扔上去的效果比青岩寨還差。
三天打下來，寨子是拿下了，但北府軍各營傷亡了上千人，火槍營也折了幾十個，輜重營把傷兵往後方抬了整整一天才抬完。
第二個寨子叫烏木寨，建在半山腰的一片崖壁下麵，正麵隻有一條窄道通上去，比石口寨還難打。
大牛和呂方帶著鐵衛營從正麵強攻，打了一天沒打下來。
得知前線戰事焦灼，許山不得不親自到陣前督戰。
他站在窄道下麵的碎石堆上，看著北府軍的士卒一波一波地往上衝，被寨牆上的弓弩手壓回來。
再衝，再壓回來。
傷兵從窄道上被抬下來，一個接一個，擔架不夠用，有的傷兵被同伴背著往下走，血從背上滴下來灑在碎石路麵上，染出一條暗紅色的線。
他把冷斌叫過來，問了一句：“火槍營今天打了多少震天雷？”
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冷斌搖了搖頭：“沒打幾顆，末將在後麵看著，火槍營的士卒衝了幾次想往寨牆上扔震天雷，每次都被寨牆上的弓箭手壓製。”
“有幾個士卒拉了弦還沒扔出去就被射中了，震天雷掉在腳邊炸了，自己人傷了好幾個。”
“後來瘦猴將軍就不讓扔了，隻用火槍壓著寨牆。”
許山聽完沒有說話，轉身朝山下走去。
此時在北府軍的陣線後方，瘦猴帶著一批火槍手剛剛輪換下來，正坐在地上喝水休息。
他見許山走過來，立馬站起身來。
“王爺。”
許山點了點頭，又拍了拍他的肩膀，跟他一起坐了下來，隨後開口問道：“我在後麵都看到了，震天雷是什麼情況？”
瘦猴把臉上的灰抹了一把，滿臉無奈地說道：“王爺，震天雷從下往上扔不好使，烏木寨的寨牆比青岩寨還陡，臂力再大的人也扔不上去幾顆。”
“更麻煩的是，咱們的人站在寨牆下麵往上扔，一冒頭就被弓箭手盯著射，好幾個弟兄拉了弦還沒來得及扔，人就中箭倒了，震天雷掉在腳邊炸了自己人。”
“末將算了一下，今天扔上去的震天雷不到二十顆，炸死的守軍沒幾個，自己人倒傷了七八個，不劃算，末將就停了。”
許山聞言眉頭微皺，從旁邊的箱子中撿起一顆震天雷翻來覆去看了看。
彈身是鑄鐵鑄的，拳頭大小，引線從頂端伸出來，平時用蠟封著。
他看了一會兒，把震天雷又放了回去，站起身來，朝瘦猴說了一句：“你先好好休息，我來想個法子。”
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