修道院的介紹信，是意料之外的收穫！
羊皮紙的觸感，讓他心頭泛起一絲久違的暖意。
因為奧斯布克修道院裡這些善良的人們，上輩子作為無神論者的他，如今對那位三神，也生出幾分朦朧的好感與親近。
從修道院辭去送餐差事的第三天，林克已做好準備，打算去炎騎士湯姆那棟位於村外高地的石砌宅邸，試試應聘扈從的差事。
可計劃總趕不上變化！
村口木樁上那兩顆用石灰醃漬過的逃兵頭顱，在風中已經懸掛了許久。
它們確實嚇退了一些鬼鬼祟祟的身影，讓那些過來踩點的匪盜不敢靠近。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 讀好書上，.超省心 網站，觀看最快的章節更新）
但兩顆逃兵的腦袋，顯然擋不住「體麵人」的腳步。
十名騎士在這個清晨，踏著沉重的馬蹄聲抵達奧斯布克村口。
他們全身包裹在擦得鋥亮的板甲和精緻的鎖子甲裡，頭盔也遮掩不住那一道道倨傲目光。
馬匹的鞍具上，裝飾著各色紋章。
為首的騎士高舉著一麵繪有交叉劍與天平圖案的旗幟，聲音洪亮地向著村內宣告：
「吾等前來，依照古老的傳統與神聖的決鬥法則，向炎騎士湯姆·西裡斯發起公平對決！以此洗刷他曾施加於吾等榮譽之上的汙點！」
這陣勢自然引來了全村人的圍觀。
林克和艾斯擠在人群中，看著那十具在晨光下反射著冷光的鐵罐頭。
艾斯踮著腳，忍不住從牙縫裡擠出一點顫聲：「十個打一個也叫『公平』？」
樸素的道德觀念，讓他不自覺地小聲為炎騎士打抱不平。
林克雙手環胸，嘴角扯出一抹譏誚的弧度：「無恥。」
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這群人給林克的第一印象……蠻差的。
根據自身獨斷，林克認為他們更適合轉行去研究撬鎖與潛行，而非馬術和騎戰。
艾斯嚇得趕緊拽他袖子：「小聲點！」
「我的天！被聽見就完了！」
林克沒再說話，隻是眯著眼，仔細打量著那十名騎士和他們全套的裝備。
他的目光掃過那些精工鍛造的甲片、高大神駿的戰馬、馬鞍旁懸掛的厚重騎槍與長劍。
「都是些行走的錢袋子啊……」林克低聲自語。
他最近一直惦記著炎騎士那柄能燃燒的寶劍，對「騎士」這個階層的了解早已遠超奧斯布克絕大多數村民。
近期探聽到了許多情報的林克知道……
一個正統的騎士，需要從童年開始長達二十餘年的嚴苛訓練與侍奉，更需要足以支撐這一切的、龐大的財富。
在君士坦丁帝國，沒有錢，絕無可能成為騎士！
一套像樣的甲冑。
三匹功能各異的馬，包括衝鋒的戰馬、代步的旅行馬、馱運的輜重馬。
僅僅是這些必備的行頭，其價值就是以複數金獅幣計算的天文數字！
林克下意識地掂量了一下自己腰間的軍用製式長劍，又看了看那些騎士們幾乎武裝到牙齒的厚重防護，心頭湧起一陣不爽。
「裝備差距有點大。」
「擁有【掠影】特質的我，速度再快，單憑這把劍，恐怕也很難劈開他們的甲冑……」
林克暗自思忖：「騎士鎧甲簡直就是耍賴啊，穿著它們，在戰鬥和廝殺中，幾乎可以立於不敗之地了！」
如果現在讓自己和這群鐵罐頭生死相搏……
結果恐怕不會太美妙。
這個認知讓林克很不開心。
變強的渴望如同野火燎原，在林克的胸腔裡燒得更旺了。
太陽投射在日晷針上的影子蠕動過一格。
被點名挑戰的正主終於出現。
炎騎士湯姆·西裡斯獨自一人，騎著那匹格外雄壯的棗紅戰馬，不緊不慢地來到村口。
他甚至連頭盔都沒戴，棕色的頭髮隨意披散肩頭，臉上帶著慣有的、那種混合著倦怠與譏諷的神情。
眼神陰鷙如常的湯姆，隻是瞥了一眼那十名嚴陣以待的騎士，當即嗤笑一聲：
「不僅沒有藏起來，反倒主動找上門來，給我送錢？」
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