，說出的話卻淩厲。懷遠侯夫人這一開口，頓時吸引了所有人的目光。
“陛下勤於政事，心係天下，眼下忙著驅除韃靼、恢複民生。外麵的災民去年可是餓死不少，兩位夫人都是心善之人，定也是盼著陛下先賑濟災民的吧？”
她一番話，堵得兩位夫人無法再開口，臉上紅一陣白一陣，隻得訕訕地笑著。婉寧這時才放下茶杯，溫和地笑道：“懷遠侯夫人真是心直口快，句句都說到本宮心坎裡去了。各位夫人的好意，為本宮思慮周全，這份心意，本宮已悉數領會。隻是正如懷遠侯夫人所說，陛下如今正忙於前朝政事，一心撲在驅除韃靼、安撫百姓的大事上，後宮之事，自有皇上聖心獨斷，非我等婦道人家該妄加議論的。今日春光正好，園子裡花開得正豔，各位夫人，請安心賞花吧。”
命婦們見皇後雖笑意宛然，卻自有一股不容置喙的威儀，又有裴夫人這等厲害人物言辭犀利又占住大義，便都識趣地不再提及此事。宴會氣氛重新變得和樂融融，但所有人心底都明白，這位年輕皇後，並非表麵看上去那般和善。
命婦們在禦花園試探後不久，便有官員在早朝上正式上奏，以“皇家子嗣綿延、後宮不可久虛”為由，奏請皇上選秀，充實後宮。
龍椅上，劉哲聽著奏請，眉頭微蹙。他不由想起婉寧日漸沉重的身子，以及她常常流露出的、對後宮添人的擔憂。她正懷著孩子，若此時提選秀，她即便嘴上不說，心中定然鬱鬱，於胎兒無益。
但他作為皇帝，又不能直接以“顧及皇後心情”為由駁回，這既顯得公私不分，也容易讓臣子覺得皇後善妒，更讓臣子覺得他昏庸。
他目光掃向殿下，視線落在了丞相身上。周叔感受到皇上的目光，心中了然。他一步踏出，凝重道：“陛下，臣以為國事當分緩急。今之燃眉之急有二：其一，驅除韃虜，光複西北疆土；其二，傾力安置流民，使其返鄉耕種，以保秋收，安定民心。此二者乃社稷之根本，陛下當傾注全力。至於選秀之事，臣懇請暫緩，待四海平靖、倉廩充實之後，再議不遲。”
周叔一番話，擲地有聲，字字句句皆以江山社稷為重，無懈可擊。不少大臣紛紛點頭附和：“丞相大人所言極是！”
皇上見狀，順勢而下，麵容肅穆道：“丞相所言甚是。韃靼未滅，災民未安，選秀之事，日後再議吧。眼下重中之重，便是收複失地，安排災民春耕！”
“陛下聖明！”群臣山呼。一場風波，就此平息。皇上心中稍安，既全了國事為重的名聲，也照顧了婉寧的情緒。
遼東的葉老太醫抵達京城後不久，皇上卻突然“病”了。病勢來得凶猛，連續數日無法上朝，朝野為之擔憂。
坤寧宮內，婉寧挺著大肚子，日夜守在榻邊，親自喂藥擦身，噓寒問暖，仔細照料，顯是擔憂至極。皇上看著她忙碌的身影和憔悴的麵容，心中感動不已。
但朝政不能荒廢。幾日後，皇上似虛弱地對婉寧道：“折子……堆了許多，朕這般情形……婉寧，你……你念給朕聽吧。”
婉寧搖頭道：“夫君好好養病，朝政大事，我不敢置喙。”
“無妨，”皇上握住她的手，“你念便是，朕聽著。”
於是，奏折被搬到了坤寧宮。婉寧每日坐在榻前，將重要的奏本輕聲念給皇上聽。遇到西北軍務、將領任免、對韃靼用兵策略等事，皇上詢問意見，婉寧總是搖頭：“夫君，這些軍國大事，我不懂，不敢妄言。您快拿主意，好好歇息才是正理。”她的態度謹慎，牢牢守著後宮不得乾政的界限。
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