陽光透過稀疏的雲層灑下來，將東宮馬場照得明亮開闊。草場上的草已經有些泛黃，但依舊厚實，踩上去軟軟的。
朱棣牽著兩匹小馬駒走過來時，雄英的眼睛立刻亮了。
“四叔！”他小跑著迎上去，目光緊緊盯著那匹棗紅色的小馬，“這是給我的？”
“嗯。”朱棣將韁繩遞給他，“試試看，性子溫順，適合初學。”
雄英接過韁繩，小心翼翼地撫摸小馬的鬃毛。小馬很溫馴，低下頭蹭了蹭他的手心，惹得他咯咯笑起來。
曉曉站在一旁看著，小臉上寫滿了好奇和一絲怯意。她隻在電視和動物園裡見過馬，這麼近的距離還是第一次。那匹馬比想象中高大，鼻孔裡噴出的白氣讓她下意識後退了半步。
“怕了？”朱棣注意到她的動作，笑著問。
曉曉抿了抿嘴，誠實地點點頭：“有點……它好大。”
朱棣蹲下身，與她平視：“這是馬場裡最溫順的一匹，叫‘追雲’。你摸摸看，它不咬人。”
曉曉猶豫著伸出手，輕輕碰了碰小馬的鼻子。溫熱的觸感，還有些濕潤。小馬眨了眨大眼睛，又噴出一口氣，嚇得她立刻縮回手。
“沒事的。”朱棣握住她的小手，帶著她重新撫摸馬頸，“你看，它喜歡你。”
馬毛柔軟順滑，在陽光下泛著健康的光澤。曉曉漸漸放鬆下來，小手一下下撫摸著，小馬舒服地眯起眼睛。
“它真乖。”曉曉小聲說。
“那當然。”朱棣站起身，“四叔挑的，能不乖嗎？”他看向雄英，“你先上馬試試，我扶著。”
雄英在侍衛的幫助下爬上馬背。小馬駒確實溫順，穩穩站著，等他坐穩了才慢慢邁開步子。朱棣牽著韁繩，在旁邊護著，邊走邊指導：“腰背挺直，手放鬆，跟著它的節奏……”
曉曉仰頭看著，眼睛裡滿是羨慕。陽光灑在雄英身上，他坐在馬背上的身影顯得格外挺拔，雖然還有些緊張，但已經很有模有樣了。
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“想試試嗎？”朱棣問。
曉曉用力點頭：“想！”
朱棣將她抱上另一匹白色小馬的背。馬鞍對她來說有些大，朱棣仔細調整了腳蹬的長度，又檢查了韁繩，這才牽著馬慢慢走起來。
起初曉曉很緊張，小手緊緊抓著鞍橋，小身闆綳得筆直。但走了幾步後，她發現確實如朱棣所說，這小馬很穩，步子輕緩，一點也不顛簸。
“放鬆些。”朱棣溫聲道，“想象你在坐轎子。”
曉曉試著放鬆身體。微風拂過麵頰，視野因為身高的增加而變得開闊，她能看到遠處宮牆的輪廓，能看到草場邊緣的樹林，能看到天空飛過的鳥群。
“好玩嗎？”朱棣擡頭問。
“好玩！”曉曉笑了，眼睛彎成月牙，“像……像坐車，但是更好玩！”
“車？”朱棣挑眉，“馬車？”
“不是馬車。”曉曉搖頭，“是汽車。我們那裡有汽車，不用馬拉，自己就能跑，可快了。”
這話讓朱棣腳步一頓。不用馬拉，自己就能跑的車？他想起前幾日在大哥宮中見到的那些奇巧物件，心中疑雲又起。
“有多快？”他狀似無意地問。
曉曉想了想：“比馬快多了。高速公路上的汽車，一個時辰能跑……跑好幾百裡呢。”
幾百裡？朱棣心中一驚。最快的驛馬，一個時辰也不過跑幾十裡。幾百裡？那是什麼概念？
“你坐過？”他問。
“坐過呀！”曉曉點頭，“爸爸開車送我上學，媽媽開車帶我去商場。哥哥說，等我長大了，也教我開車。”
開車。又是一個陌生的詞。
朱棣牽著馬，沉默地走了一段。秋風拂過草場，帶來泥土和乾草的氣息。遠處，雄英已經能獨自控馬小步跑了，笑聲清脆地飄過來。
“曉曉，”朱棣忽然問，“你家鄉……到底是什麼樣的地方？”
這個問題曉曉被問過很多次了。她歪著頭，努力組織語言：“就是……有很多高樓，很多車，晚上到處都亮著燈。人們不用種地，有工廠生產東西。有學校，小孩子都要上學……”
她說得斷斷續續，但朱棣聽得很認真。每一個詞都在他心中勾勒出一個完全陌生的世界——一個沒有馬車，卻有會自己跑的“汽車”，有比馬快幾倍的交通工具的世界。
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