見他們的大船靠岸，也隻是遠遠瞥了一眼，便低下頭繼續忙活手中的活計。
周遭路過的百姓，衣衫檻褸，腳步蹣跚，仿佛連走路的力氣都快耗儘，整個碼頭透著一股閉塞而頹敗的氣息。
「族長，這平江縣碼頭，也太破了些。」趙弘雲站在一旁，語氣中帶著幾分詫異，「而且，好像————沒人來接咱們。」
趙弘文心中早有預料，卻也沒想到對方會做得如此絕，連半點麵子都不給。
他淡淡點頭：「無妨，咱們自己進去。」
隨即，他吩咐大部分人手留在碼頭搬運貨物、看守船隻，自己則帶著趙弘雲等幾名親近族人，徑直向縣城走去。
剛踏上通往縣城的道路，便覺腳下泥濘不堪，坑窪處積著雨水，稍不留神就會濺一身泥。
道路兩旁的房屋多是土坯牆，不少屋頂已經塌陷，露出發黑的橡子。
偶爾有商人模樣的人走過，也都是神色警惕，緊緊護著身上的行囊，腳步匆匆，仿佛生怕惹上麻煩。
走到城門口，幾名守門兵丁斜靠在城門旁，見趙弘文一行人走來，不僅沒有放行，反而攔了上來，為首的兵丁吊兒郎當地問道：「乾什麼的？進城要交城門稅，每人一貫錢。」
趙弘文眉頭一挑，他身為平江縣令，赴任進城竟要交城門稅？
他沉聲道：「本官乃新任平江縣令趙弘文，前來赴任，爾等竟敢攔阻？」
那兵丁上下打量了他一番，嗤笑一聲：「縣令？我看你是冒充的吧！就你這模樣，也敢自稱縣令？不交錢，就別想進城！」
趙弘文眼中閃過一絲冷意，正要動手懲戒，一道聲音突然傳來：「住手！不得對趙縣令無禮！」
隻見一名身著縣尉官服的中年男子快步走來，先是對著趙弘文拱了拱手，隨後轉頭對著那兵丁嗬斥道：「你這蠢貨，怎敢對縣令大人不敬？還不快給大人道歉！」
那兵丁連忙低下頭，嘴裡含糊地說了句「小人知錯」。
趙弘文一眼便看出，這縣尉看似嗬斥兵丁，實則是在給他下馬威。
果然，縣尉隨即轉過身，臉上帶著假惺惺的歉意：「趙縣令恕罪，手下人不懂事，衝撞了大人。」
「隻是如今平江縣財政困難，城門稅也是為了填補府庫，還望大人海涵。而且大人初來乍到，便要懲戒兵丁，恐會落得個苛待下屬的名聲，於大人聲譽不利啊。」
這番話看似有理，實則句句站在道德高地，既袒護了兵丁，又暗指趙弘文小題大做。
趙弘文心中冷笑，他清楚，今日這事若是退讓，日後在平江縣便會威信掃地，難以服眾；可若是強硬懲戒，又會被人說咄咄逼人。
但他沒有絲毫猶豫，當即朗聲道：「大乾律法有雲，怠慢上官者，廢其修為，杖責三十；敲詐勒索百姓者，杖責二十。此人不僅怠慢本官，還妄圖敲詐，罪加一等！」
他話音剛落，周遭圍觀的百姓便紛紛附和：「縣令大人說得對！這些兵丁平日裡就欺壓我們，早就該治治了！」
「就是！大人為民做主，我們都支持你！」
縣尉臉色一變，想說些什麼，卻被百姓的聲音淹沒，一時竟無言以對。
趙弘文不再理會他，對趙弘雲吩咐道：「按律法執行，廢其修為，重打五十大板！」
「是，族長！」趙弘雲領命上前，一把揪住那兵丁，三下五除二便廢了他的修為，隨後掄起馬鞭，重重打了下去。
清脆的鞭響聲伴隨著兵丁的慘叫聲響起，城門口的其他兵丁嚇得臉色慘白，再也不敢有絲毫怠慢。
縣尉站在一旁，臉色鐵青，卻也無可奈何。
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與此同時，平江縣衙內，一群人正圍坐在一起，低聲商議著。
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