成,待大乾肅清積,國力強盛,日後便無需再受他國牽製,百姓也能安居樂業。」
龍一路前行,車內的低聲交談漸漸消散在風中。
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平江縣的沉寂持續了一個多月,郡府與朝廷對新規奏書的答覆遲遲未到,趙弘文卻未有半分停滯,反倒加快了高利貸清查的步伐,縣衙門前每日都擠滿了前來報案的百姓,熱鬨非凡。
最初幾日,蘇宸還需暗中聯絡被盤剝的農戶,引導他們前來縣衙申訴,做些示範。
可隨著第一批百姓成功拿回超出本金的欠款、作廢高額利息欠條,消息很快傳遍全縣。
百姓們本就對高利貸恨之入骨,又擔憂趙弘文隨時可能因奏書之事被貶,怕錯過這唯一的機會,紛紛放下顧慮,帶著家中藏著的借據趕往縣衙,報案的隊伍從早排到晚,絡繹不絕。
不過半個月,縣衙審結的高利貸案子便累積到十多萬兩銀子,涉案的大小家族數十家,其中大半都與四大家族有著牽連。
趙虎將統計帳薄呈給趙弘文時,語氣中滿是憤慨:「大人,這些家族簡直是敲骨吸髓!」
趙弘文翻看帳薄,看著上麵密密麻麻的欠款記錄與百姓血淚,臉色愈發沉凝,心中對肅清縣內豪強的決心更甚。
與此同時,陳家府邸的密室中,四大家族的家主正齊聚一堂,氣氛壓抑得近乎凝固。
陳振邦猛地一拍桌子,茶杯裡的茶水濺出大半,語氣中滿是怒火:「這個趙弘文,簡直是瘋了!一個多月了,朝廷的旨意還沒下來,他倒好,變本加厲清查高利貸,我陳家這半個月就被追回去三萬多兩銀子,再這麼下去,家底都要被他掏空了!」
孫仲謀坐在一旁,眉頭緊鎖,臉色難看:「何止是你家,我孫家也退回去兩萬多兩。那些百姓像是瘋了一樣,以前一個個藏著掖著不敢吭聲,現在見趙弘文撐腰,全都冒了出來,縣衙每天斷案斷到半夜,咱們藏著的那些放貸帳目,都快被翻出來了!」
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李宏業端著茶杯,指尖泛白,語氣中滿是抱怨:「當初就該聯合起來,直接給他點顏色看看,哪能讓他這般肆無忌憚!現在倒好,他借著清查高利貸的由頭,拉攏民心,還趁機摸清了咱們幾家的產業底細,真是養虎為患!」
王承業靠在椅背上,神色複雜,既有懊惱也有隱忍:「現在動手?為時已晚。趙弘文身邊有縣兵護著,真要鬨起來,咱們未必討得到好。更何況,朝廷的旨意沒下來之前,誰也不知道最後是什麼結果,現在觸他的眉頭,萬一他狗急跳牆,拉著咱們一塊墊背,得不償失。」
「墊背?他也配!」陳振邦怒極反笑,眼中滿是不屑,「不過是個不知天高地厚的愣頭青,私設律法,僭越朝廷法度,早晚得被貶斥罷官!咱們現在忍著,不過是不想在這個節骨眼上惹麻煩,等他倒了台,平江縣還是咱們的天下,到時候再好好收拾那些敢告狀的百姓,把損失的銀子都給掙回來!」
孫仲謀點頭附和:「振邦說得對,忍一時風平浪靜。趙弘文蹦躂不了多久,朝廷不可能縱容他這般胡來,說不定旨意已經在路上了,再過幾日,他就得灰溜溜地離開平江縣。咱們現在多一事不如少一事,先把帳目藏好,別被他抓到更多把柄。」
李宏業嘆了口氣,語氣中滿是不甘:「話是這麼說,可看著白花花的銀子被退回去,心裡實在憋屈!那些銀子,哪一筆不是咱們辛辛苦苦盤剝來的,就這麼被他一句話給收走了,簡直可惡!」
王承業瞥了他一眼,淡淡道:「憋屈也得忍著。現在最重要的是穩住,等趙弘文倒了,有的是機會找回場子。眼下最該擔心的是,他清查高利貸的動作越來越大,會不會牽扯出更多咱們幾家的舊事,別到時候高利貸的事沒了結,又惹出別的麻煩。」
這話一出,密室裡的幾人都沉默了。他們心裡都清楚,四大家族在平江縣深耕多年,手上都沾著不少百姓的血淚,若是被趙弘文順藤摸瓜查下去,後果不堪設想。
陳振邦深吸一口氣,壓下心中的怒火,沉聲道:「放心,該藏的帳目都藏好了,那些見不得光的事,參與的人都已經封了口,他查不到什麼。咱們再忍幾日,等朝廷旨意下來,一切就都結束了。到時候,定要讓趙弘文付出代價!」
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