有棗樹發芽，橘籽悄無聲息了沒了，自此卞七就和家鄉徹底斷了聯係。
二三十年過去，棗樹茂如華蓋，樹影搖晃，露出藏在葉片中的青紅棗子。
棗樹長得太高了，足有七八米高，太長的竹竿頂部軟弱無力，隻能把兩根結實的竹子綁在一起，單用麻繩綁也不行，需要再配合一根木棍。
卞七站在樹下，舉著竹竿，也不需人幫忙，他的雙手衰老卻依舊有力，仰著頭時，連累彎的腰都直了很多。
竹竿拍打棗樹，棗子和葉片同時撲簌簌往下掉，像是下棗雨一樣，梁麒高興極了，躲在樹下麵驚笑著，又想躲，又想撿掉在地上的棗子。
聽著孩子的笑聲，卞七更來勁了，不顧家中孩子阻攔，硬是把一樹的棗子都給打了下來。
棗子掉了一地，像是給樹周鋪了一層棗毯子。
卞七的大兒子道：“這時候打下來還太早，拿到集市賣也賣不出好價錢。”
卞七揮揮手，往年這些棗子都是要打下來拿去賣的，隻有一小部分能留給家裡孩子吃。
村裡種棗樹的雖多，按理說不該缺果子吃，可還是會有孩子要去偷人家的來吃。
聽說棗子能自己吃，卞七大兒子又是愁苦又是歡喜的。
孩子們倒是高興了，家裡又少一份進項。
秦扶清把棗子全給買了下來，裝了滿滿三竹簍，他給的錢綽綽有餘，卞七大兒子很高興。
卞七嘟囔著，有些不太願意收下秦扶清的錢。
他知道這兩個奇怪的年輕人非富即貴，這兩天帶著他們四處亂逛，卻從沒想過從他們身上得到什麼好處。
秦扶清分了一簍紅棗給卞七的孫子孫女們，讓他們吃個痛快，剩下兩籃棗子帶回家，給各家都分了些。
送到素琴房裡的棗子都是挑大的撿的，甜如蜜，她沒跟著秦扶清出去陪小孩玩，他們快要離開安溪了，她在家中和婆母姑姐聯絡感情，商量要把什麼帶走，什麼不帶。
秦扶清便把遇到的事情講給她聽，梁麒一張小嘴也閒不住，坐在快有他高的凳子上，晃著小腿，吃著棗子做補充。
他們三個看起來像是一家人。
在郊外待了七八日，梁麒已經能把每塊田裡種的莊稼認識的七七八八，再也不會像第一天那樣，分不清什麼是野草什麼是大豆了。
他曬黑了一些，看起來壯實一些，比剛來的時候活潑，每天都像隻快樂小狗，秦扶清沒有問他學到了什麼，教育是潛移默化的，而且具有滯後性。
不可能說今日了解知識，明日就變成全知全能的聖人了。
秦扶清在卞七的村莊裡待了幾日，越來越多的村民看見他，好奇他。
終於有那麼一兩個有幸湊熱鬨看過狀元公的幸運兒認出秦扶清來。
隻是秦扶清太過平易近人，和村裡大爺大媽們都能聊幾句，他們不敢上前相認。
隻能到卞七家中說，“經常來你家的年輕貴人，是狀元公吧？”
卞七大兒子肯定不信。
卞七也覺得不可能。
奈何說的人越來越多，還有人傳，卞七逃到安溪之前，和狀元公是一個老家的，兩家認識，所以這是來認親了呢！
這樣的謠言傳得有鼻子有眼的，給卞七帶來了很大的困擾。
有些人上門討好卞七，一把棗子，幾顆雞蛋，一小捆柴，這樣的善意，他們不敢當麵給秦扶清，或許是覺得自己能給的東西太過微不足道，卻又想著多少送點東西，能夠拉進和狀元的距離，將來遇到事情的時候，也能說自己上麵有人。
這是卞七從未享受到的待遇，黃土都快埋到他耳朵根了，小恩小惠讓他受寵若驚。
才不得已膽戰心驚地問秦扶清，他是不是狀元公。
秦扶清知道自己給這位善良的老人帶來了麻煩，隻笑著說是，卞七待他的態度便沒有平時那麼輕鬆，說什麼話總是要反複斟酌。
秦扶清知道，自己不該來了。
第二日，他沒再來。
卞七悵然若失，有些後悔自己為何非要問。
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