在入城的馬車之上, 白氏向李霓裳講起丈夫的情況。
在裴世瑛還是少年之時，有一年，按照冬季的慣例, 他去往河套巡邊, 以防備對岸趁黃河上凍偷襲。那一次，一個隱藏極深的內奸與外敵暗中勾結在了一起，意圖將他殺死在黃河邊。伏擊失敗後，又向他連發數道暗弩。其中一道，射向了他的坐騎。
他的坐騎, 便是如今家中龍子的父, 名叫赤猊。赤猊亦極神駿，當時聽從呼喚，正衝來以便接走主人。裴世瑛愛馬如命，怎肯坐視不管, 當即撲上，揮劍為愛馬擋開勁弩，自己卻中了另道射來的暗弩。察覺暗弩淬毒之後, 立刻審訊了抓到的伏擊之人，這才知道, 此毒極是凶歹, 源頭仿佛來自多年前的前朝內廷，當今世上，應當已是無人知道準確的解毒之法了。
裴世瑛當時便毒發顯症, 在隨後的一段時間裡, 更是險些喪命。幸得裴隗等人全力守護，用遍了當時能得到的全部醫藥之法，加上裴世瑛當時也才十八九歲, 正當硬朗，又有常人無可比擬的強大的意誌，最後總算熬了過來，幸免於難。
隨後，再經調養，他的情狀漸漸好轉，但體內餘毒不少，時常發作，每發作時，痛楚異常。便是如此情狀之下，幾年後，因了一場機緣巧合，他遇到了白氏。
當時她雖才十七八歲，卻因家族長輩不振的緣故，實際如同江都白家商社的半個掌事人了。亂世之下，強權林立，白家夾縫裡求生，境況艱難，可想而知，但即便如此，在得知裴世瑛的狀況之後，她還是不計代價，利用家中天下行商的便利，為他尋訪名醫。
“總算皇天不負苦心人。”白氏說道，“後來我尋訪到了一名前朝宮裡出來的禦醫，那人醫術不凡，到了之後，終於辨查到了裴郎當年所中的毒。”
“據那禦醫之言，多年之前，前朝尚在之時，宮裡曾經有個名叫胡經的人。那人半是太監，半如禦醫。且他是成年後，自己尋了門路，入宮先去做太監的。他入宮不久，便展露出不凡的醫技，尤對詭病診治，極是擅長，禦醫難以望其項背。又因此人性情孤僻，不通人情，到處樹敵，禦醫無不將他視為異類，以提及其名為恥，實在迫不得已，便以毒師指代。他也毫不在意旁人如何看待，繼續靠著各色媚藥毒藥，頗得貴戚青眼，在宮中立下了腳。”
“按說，那人成年之後，竟也不惜自辱入宮，目的應是為了謀求富貴。他卻在得到貴戚賞識後，不求官職，而是自請去了皇家藥園，據說是去那裡研製醫藥，也算是個奇人。原本如此也就罷了，到了崇正十八年，朝廷裡出了一件事情。”
“當時，一名宰相因服食媚藥過度，死在了婦人之畔。隨後查出，媚藥是朝中另名官員指使婦人所投，目的便是除去政敵。又經查證，藥物乃是出自胡經之手，他便也遭牽連。”
“胡經本就開罪過不少人，又卷入這樣的風波，莫說宮中禦醫，便是朝廷裡那些自認清流的官員，也紛紛上書，攻擊他為邪魔外道，不合中正，要求將他一並殺掉，以正視聽。”
“當時裴郎父親，亦即我阿翁去世不久，宇文縱又奔到了河北，搖身化作巨寇，天下愈發動蕩，搖搖欲墜……”
白氏望向李霓裳。
“你的父皇，應是出於安定人心，給朝官以交待的考慮，下令誅殺了此人，那場官司方平息下去。隨後檢點那人所留之物，發現不少他自製的毒藥，當中便有一種，名字起得極為哀美，據藥園奴仆的說法，喚作‘萬古相思紅枝折’，然而藥性，卻是最為陰毒。上報有司之後，朝廷下令，將全部毒藥一概予以銷毀，以免遺禍人間。”
“然而，據那禦醫辨毒之後的說法，我家裴郎所中之毒，應當就是紅枝折。”
說到這裡，白氏的一雙柳眉微蹙，目中不禁也流露出幾分淡淡的愁怨之色。
“極有可能，當年的毒並未銷毀，而是被有心之人當作奇貨留存了起來，隨後天下大亂，輾轉出宮，為虎作倀，害在我裴郎的身上。”
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“禦醫說，紅枝折的毒性極是詭奇，他也隻能儘力幫助抑製毒性，但無法徹底解決。天下除了當年製出那藥的胡經，恐怕再沒有人可以對症解毒。禦醫還與我講，當年宮中也有傳言，胡經實際並未被殺，而是被人藏了起來。隻是經過那事之後，他是徹底銷聲匿跡了，隨後不久，長安也破，天下更是再也沒有半點關於此人下落的消息了。”
李霓裳始終在凝神傾聽白氏關於君侯病情前因後果的講述，唯恐自己錯過當中的任何一個細節。
但是，在聽到這裡的時候，她忽然有所聯想，心口不禁輕輕地跳了一下。
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