路上, 李霓裳留意到瑟瑟幾度欲言又止的模樣。第一次，她覺自己無法發聲，或許未必就是件徹底的壞事。至少, 像在今夜這樣的時刻, 她可以無須費神該如何為這樣的行為去尋一個合適的理由。
她索性閉了眼眸，任馬車帶她馳在顛簸的城外郊道之上，送她去往今夜她想去的地方。
瑟瑟最後應也是放棄了任何試圖探究或是阻止她的念頭，到了後，命隨從伴著李霓裳, 自己走去叩門。
此時已近午夜, 周圍山影重重，寂闃無聲，山月的一片清光，隱隱地照見前方古寺緊閉的兩麵山門。
瑟瑟扣動門環, 銅環擊打寺門，發出清響之聲，驚起了棲在附近密枝深處的夜烏。群鳥發出一陣驚鳴, 撲楞楞張翅，從濃夜裡飛竄而出, 打破了古寺的深夜安寧。
隔著一段距離, 李霓裳看見瑟瑟等了一會兒，寺門開啟。她與應門的小僧交談片刻，那小僧仿佛指了個方向, 便退了回去。
瑟瑟也很快回來, 對著李霓裳道：“那沙彌講，今天白天，城裡來了一群少年, 本是來此探望裴二郎君的，也不知如何說起來，一群人後來出去行獵了，此刻仍未歸來。”
李霓裳一呆，萬萬沒有想到，會撲了個空。
她慢慢抬目，望著遠處四周漆黑的山影，怔立了起來。
瑟瑟在旁等待了片刻，見她竟似不願回轉，神情惆悵，終是不忍，隻得將方才一並追問過來的再說了出來。
“沙彌還說，寺院不宜殺生，更不可啖食腥膻。裴二郎君他們今夜便是回轉，也不歸寺，或會去往附近的夏家山莊。”
李霓裳咬唇，雙眸默默望著瑟瑟。
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瑟瑟怎經得住她如此楚楚之態，心裡歎一聲小冤家，道：“我問來了夏家山莊的路，就在後山那裡，繞過寺院便是。公主若是想去，那便再送你去吧。”
夏家山莊坐落在一片山峪之中，繞過山麓，便能看見遠處山莊的影。已是深更半夜，莊中卻是燈火通明，又有陣陣笙歌和著縱情的大笑之聲隨著夜風隱隱飄了出來，傳送入耳。
馬車停在附近。
山莊大門敞開著，周圍拴著許多匹馬，一色皆是金鑣玉絡的驌驦驊騮。在周圍燃燒的火杖光下，駿馬身上的華飾爍動著燦燦的光。附近的地上，堆著玉靶角弓與各色箭囊。七八名負責看守的人圍坐在一起，正在放鬆飲酒，高談闊論。再往裡，依稀還能看到許多健奴與婢女手捧各色物件匆匆往來穿梭的身影。
看起來，仿佛是那一群少年子弟行獵夜歸，餘興未艾，正在夏家莊內舉辦夜宴。
門外這些人的說話之聲，也清晰入耳。
“……少主大婚，竟出那樣的事，實在晦氣！便是將青州賊千刀萬剮，也難消我等心頭之恨。還有那個公主，實是害人不淺！先前城中人人都講，公主天生祥瑞，如今看來，什麼祥瑞，分明就是災星！我還聽說，那日在裴家祖堂裡，少主竟還護著她，寧可受下五十鞭責。也不知那公主究竟有何狐媚本事，以少主之神武，竟也被她蒙蔽至此地步。都這樣了，還吃下了如此大的一個苦頭！”
這話頓時引發眾人共鳴，紛紛叱罵起那個公主，為裴家少主感到不平。
李霓裳頓住了。
方才輾轉尋到這裡，見到夜宴的一幕，今夜那些促使她到來的勇氣，便已經開始退縮了。
至此，更是又退卻大半。
她感到了一陣膽怯，心裡發虛，不覺慢慢後退，退到馬車之畔，仿徨不前。
瑟瑟自然也聽到了，麵露隱隱怒意，卻也隻能忍著，隻轉麵，望著李霓裳。
李霓裳還正猶豫，那群人已發現了她們，紛紛扭頭看來。
她隱在馬車側的暗影裡，隔著些距離，眾人也看不清她模樣。瑟瑟又用自己擋在她前。
因了近來遭遇，瑟瑟早已不複青州時的豔妝華服了，如今打扮與鄉間農婦無二，然而即便如此，依然難掩曼妙姿色。這些皆是粗人，仗幾分酒意，有人便用諢話調戲，笑嘻嘻喚她上前說話。
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