這一句問話, 立時便將李霓裳召回到了現實中。方才所有那些惟恍惟惚的曖昧、似惱非惱的幽微心緒，全部消失，散去了。
她立了片刻, 抬目尋望, 終於，在設於坐床頭畔的一張雜案上，看見一副文房，走了過去。墨池枯竭，需研新墨, 所幸近旁水丞水滿, 她從水丞內取水，倒入硯台，正要磨墨，忽然, 聽到他道：“別動。”
方才他一直那樣躺著，歪過臉，神情漫然地觀看著她。這本叫李霓裳感到渾身不適, 然而看見他對麵的那頭豹子也還在眈眈盯她，心裡暗將他當作另頭豹子, 頓時便覺壓力沒有那麼大了。冷不防他發來聲, 李霓裳轉眸，見他目光微爍，盯落在她傷臂之上, 便明白了, 他已察覺她袖下的異常。
在她左腕的內側，已是留有數道傷痕。雖然最早的那一道如今已化作淡線，但仍是傷痕累累, 更不用說，今夜又添一道新傷。
她是半點也不願叫誰人看見，免得引出任何的驚異或是側目，尤其是麵前之人。方才拿物之時，有意以袖掩手，還側身遮了下，卻不知他的眼怎如此敏銳，這樣都能被他察覺。
見她一副充耳未聞的模樣，他從坐床上縱身落地，幾步來到她的身旁。
李霓裳忙將自己那手往身後背去，他卻怎容她的躲避，探臂一把握住，強帶到了身前，二話不說，推高衣袖，不過看一眼，便皺起眉。
“你這手腕，怎又不好了？”
他顯然並未忘記上回在青州那一夜所見到的情景。
李霓裳不想就這種無關緊要的小事多生枝節，一邊搖頭表示無事，一邊縮臂，想將他手甩開。腕上那纏帶本就是她自己方才匆忙裹上的，合得不牢，甩臂幾下，便鬆開了。
“別動了！你傷還在滲血！”她的一再抗拒，顯已引出他的不悅。
她掙脫不出，隻好由他。
裴世瑜便小心地解開她用來縛傷的腕帶，看了一眼，頓時倒吸一口冷氣，指著她腕側那數道新舊不一的傷痕問：“到底怎麼一回事？你竟如此反複自傷！”
她在他的眼眸裡，又一次看見了含著驚詫的憐惜之情。這憐惜比上次在青州那個改變了兩人命運的夜晚裡，看起來仿佛還要來得濃厚。
他和小金蛇初麵的情景，極不愉快。他惡狠狠拔劍要殺它的一幕，她此刻仍是記憶猶新，本是不願叫他知曉實情的，然而顯然，在青州那次，他便誤會她痛苦自殘，這次又叫他看見了，若不說清，隻怕還會惹出他更深的誤會。
李霓裳極是不願他對自己有這樣的誤解。
哪怕他憎恨她，恨她到了切骨的地步，也是無妨。
她唯獨最不願看到的，是他可憐自己。
許多年後，雁逝魚沉，他們彼此再也不相問聞了，甚至，那時她或早已死去了。某一個風和景明的春日午後，他在忙碌的閒暇間，偶爾短暫記起了她。一個靠著可憐而騙取到他同情的女子。
想到她往後或將以如此一副麵目而存在於他的記憶裡，她便感到極度的不堪。
她更不願他或會因了繼續可憐她，引出更多的誤會。
這些於她都是不可接受的。上次無從選擇，這一次，她不想再繼續做他眼裡的可憐人。
李霓裳微仰麵，與他對望片刻，抬了另手，將他握著自己傷腕的那手慢慢地拿開，示意他稍等，欲繼續磨墨。
他在她之前拿了墨錠，幾下便磨出滿滿一池墨，看她。
李霓裳咬了咬唇，握筆蘸墨，在紙上寫說，腕傷是為飼小金蛇每月取血少許的特殊之法所致，並非別的任何原因，絕非自殘。
她的解釋，顯是叫他驚呆了。很快，神情裡顯出幾分惱色，眼裡更是掠過一抹凶光。
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在他又要說出殺死小孽畜的話之前，李霓裳已是搖頭，繼續落筆：“我心甘情願。誰也不許碰它一下。”
她這少見的強硬態度，似叫他頗感意外。目光從她的字上慢慢轉到她臉，看了她片刻，忽然，頷首道：“罷了！你若定要養，隨你便是。隻是日後要想個法子，總不能一直如此下去。否則，你怎受得住？”
李霓裳沒有接話。她從第一次見到小金蛇並毫不猶豫決定養它開始，便沒想過以後。
如今也是一樣。隻是這些，不必叫任何人知道，包括麵前的這位裴家郎君。
“過來，我幫你包紮。”
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