七月, 正是一年當中最為炎熱的時候。
正午日頭毒辣，城外的田壟間，七八個勞作了半日的農人上田, 聚坐在附近通往府城的驛道旁的一片濃密樹蔭下, 一麵搖著草帽歇息乘涼，吃著家中妻子剛送來的飯食，一麵談論起了近來發生的一樁時事。
上月，與河東相鄰的潞州刺史主動投書，請求歸入君侯治下。
那地本是召國皇帝孫榮的地界, 聽聞孫皇帝如今不但忙於應付北方叛亂, 還遭到了來自宇文天王的攻擊，頭尾難顧，這潞州刺史不知怎麼想的，先是主動發兵來打, 兩軍對壘之時，忽然又投誠了，據說君侯與夫人前些時日, 也已親自去了當地。
農夫們談及此事，個個都是興高采烈, 頗有一種與有榮焉之感。當中一人更是笑道：“我兒有幸, 入選虎賁。本還想著攻過去，他好爭個功勞，回來光宗耀祖, 不料那邊仗都沒打, 自己長腿就過來了，回家唉聲歎氣個不停，被我踢了兩腳, 這才不吭聲了。我罵他有了五穀想六穀，人心不足蛇吞象。這年頭，到處都在打仗，外麵人想過安穩日子都不成，他倒好，身在福中不知福。我也不要他光宗耀祖，但願咱們一直太平，老子能種上地，兒子在君侯手下聽用，我就心滿意足，別無所求！”
河東也就這七八年間才得太平，論戰亂之苦，再無人比這些農人更有深刻感受，這話引得眾人紛紛點頭，又羨慕他養了個有出息的兒子，能選入虎賁。
那農夫心中得意，麵上卻顯得愈發自謙，擺手說：“莽兒罷了，不足掛齒！他倒是心心念念，整日想跟少主。叫我說啊，君侯更為穩妥！他還是跟著君侯，我更放心些……”
正說著，一騎沿著驛道，從南疾馳而至，馬蹄急促落地，如雨點砸下，所過之處，黃塵飛揚，惹得眾農夫紛紛抬目望去。
“是少主！”
有人一眼認出烈日下那道轉眼便到近前的騎影。
說話的農人抬頭一看，果然是有些時日消失不見了的少主，看去仿佛是趕了遠路才回來的，慌忙閉口，放下手中的水罐，跟著其餘人起身作揖，心中未免惴惴，害怕自己方才順口說出的話若隨風傳入他的耳朵，那便糟糕至極。
裴世瑜半瞬也未停息，雙目盯著前方，策馬狂風般從路旁這些正向他行禮的農人身邊卷過，朝著前方的太原府趕去。
不過一盞茶的功夫，他便縱馬衝入了城門，直奔府邸。
孫榮眼見成為眾矢之的，皇位也不知道還能做多久。前些時日，潞州刺史又得到消息，毗鄰的絳州澤州已遭陳永年的攻打，孫榮無力回兵。
刺史害怕宇文縱的下一個目標就是自己，又因從前曾與陳永年結仇，此人睚眥必報，隻怕投降過去，他也容不下自己，想到裴氏近在眼前，又素有擔當，便生出投靠之念。
然而孫榮早也留了防範，在他軍中到處安插心腹，他擔心萬一消息泄露，沒等自己投過去，下麵先會生亂，便想出一個法子，先是親自領兵發往河東，作出要攻打河東的樣子，待抵達邊地，兩軍對壘，他才派人秘密送去降書，得回應後，再以迅雷不及掩耳之勢，反手將孫榮之人全部殺死在了軍營裡。
前些時日，君侯與夫人應求，一道去了那邊，處理潞州投誠之事，這邊的守城之事，暫都交給了韓枯鬆與裴忠恕。
韓枯鬆正在城外巡視，忽然聽到士兵來報，少主已經回了，人在府邸，急忙回城入君侯府。
因君侯夫婦一並外出，裴曾也帶著永安同行，府裡靜悄悄的。
一個下人告知韓枯鬆，少主一回來，便去往祖堂那裡，急忙找去。到了那裡，遠遠看見一道身影靜靜立在裴家祖堂外的院門口，一眼認出，正是出去已有數月的裴世瑜，大喜。
“虎瞳！你可算回來了！昨夜我和你二叔喝酒的時候，還說起你！沒想到你今日當真回了！太好了！我告訴你，你不在的這段時日，咱們這裡發生了好多事，都是大好事！潞州刺史主動歸降，君侯他們過去了——”
裴世瑜慢慢轉過身來。
韓枯鬆哈哈大笑，奔到他的麵前，待看清他的樣子，人又黑又瘦，唇乾發亂，幾乎脫形，不禁麵露詫異之色。
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“你這是怎麼了？怎的成這樣子？是路上太辛苦了？”
說完，見他不應，想了起來，看一眼對麵的祖堂。
“對了，你怎一回來就到這裡？公主呢？她前些時日去看她那個姑母了，你怎沒將她一起帶回來？莫非是事情不順？”
“還有侯雷他們呢？怎的都不見人，隻少主一個人回來？”
裴世瑜那日從潼關走後，除去給予龍子必要的休息，其餘時間，人幾乎都是在馬背上度過的。
龍子的腳力怎是侯雷等人的坐騎所能比及。縱然侯雷想要追趕，也是有心無力，更知他這一回異常，怎敢強行阻攔。
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